Regulile principale privind informarea despre alergeni se află în Regulamentul (UE) nr. 1169/2011, Regulamentul privind informarea consumatorilor cu privire la produsele alimentare. În Marea Britanie este păstrat ca drept asimilat (assimilated law; până la sfârșitul lui 2023 se numea „retained EU law”). În Irlanda de Nord legislația alimentară a UE continuă să se aplice în temeiul Windsor Framework (Cadrul de la Windsor). Fiecare națiune are propriile Food Information Regulations 2014, care spun cum se aplică regulile:
- Anglia: Food Information Regulations 2014
- Țara Galilor: Food Information (Wales) Regulations 2014
- Scoția: Food Information (Scotland) Regulations 2014
- Irlanda de Nord: Food Information Regulations (Northern Ireland) 2014
De atunci, regulile au fost modificate, inclusiv prin schimbările care au început la 1 octombrie 2021 pentru alimentele preambalate pentru vânzare directă (tratate în lecția următoare).
Două tipuri de alimente
Legea tratează alimentele diferit, după felul în care sunt vândute.
- Alimentele preambalate sunt ambalate înainte ca clientul să le aleagă, de exemplu chipsurile sau un pachet de biscuiți. Trebuie să poarte o etichetă cu lista completă de ingrediente, cu alergenii evidențiați (de exemplu cu litere îngroșate).
- Alimentele neambalate (vrac) se vând fără ambalaj sau sunt ambalate la cererea clientului. Exemple: mesele din restaurante și cafenele, mâncarea la pachet, tejghelele de la brutării și delicatese, mesele din cantine și mâncarea din puburi.
Regula pentru alimentele neambalate
Pentru alimentele neambalate, afacerea trebuie să dea informații despre prezența oricăruia dintre cei 14 alergeni folosiți ca ingrediente (sau ca auxiliari tehnologici). Informațiile trebuie să fie corecte, ușor de găsit și ușor de înțeles. Pot fi:
- în scris, de exemplu în meniu, într-un tabel sau pe o tablă; sau
- date de personal, cu condiția ca un anunț clar, o mențiune în meniu sau o etichetă să îi informeze pe clienți că pot cere informațiile personalului. Personalul are atunci nevoie de o evidență corectă pe care să o consulte, ca răspunsurile să fie mereu aceleași și corecte.
Îndrumările FSA privind bunele practici recomandă informații scrise, însoțite de o conversație (lecția 7).
Comenzi telefonice, online sau cu livrare
Când alimentele se vând la distanță, clientul trebuie să poată obține informațiile despre alergeni:
- înainte de finalizarea cumpărăturii, și
- la livrarea mâncării.
Informațiile trebuie să fie gratuite pentru client. La livrare, se obișnuiește ca ele să fie puse împreună cu mâncarea, de exemplu pe un autocolant, pe un pliant sau pe nota de livrare.
Obligația revine afacerii
Legea pune obligația pe operatorul din sectorul alimentar. O afacere nu poate scăpa de ea spunând „întrebați bucătarul” dacă bucătarul nu are o evidență de încredere. Nici angajații nu pot ghici. Un răspuns greșit sau lipsa răspunsului pot constitui o infracțiune.
Aplicarea legii
- Inspectorii autorității locale (sănătatea mediului sau standarde comerciale) verifică informațiile și procedurile privind alergenii.
- Când o afacere nu respectă regulile, ei pot da sfaturi, pot emite o notificare de îmbunătățire (improvement notice — o notificare formală de a remedia lucrurile într-un termen stabilit) sau pot începe urmărirea penală.
- Îndrumările tehnice ale FSA spun că nerespectarea cerințelor privind alergenii din Food Information Regulations este o infracțiune penală. O afacere poate fi urmărită penal, iar instanța (magistrates) poate aplica o amendă potențial nelimitată.
- Dacă un client este vătămat, se pot aplica și alte legi, inclusiv cele privind sănătatea și securitatea în muncă și siguranța generală a alimentelor, iar acuzațiile sunt mai grave dacă survine un deces.
Puncte-cheie
- FIC (Regulamentul 1169/2011) numește cei 14 alergeni; Food Information Regulations 2014 ale fiecărei națiuni îl pun în aplicare.
- Alimente neambalate: informații despre alergeni în scris sau date de personal, cu un anunț care îi îndeamnă pe clienți să întrebe.
- Vânzarea la distanță: informații înainte de comandă și la livrare.
- Obligația aparține afacerii; informațiile greșite sau lipsă pot duce la urmărire penală și la o amendă nelimitată.