Equality Act 2010 защитава хората въз основа на девет защитени признака. Не е нужно човекът сам да има признака, за да е защитен. Може да сте защитени и ако сте свързани с някого, който го има, или ако някой погрешно смята, че го имате.
Деветте признака
1. Възраст (age). Това е възрастта на човека или възрастова група, например „хора над 50“ или „хора на двайсет и няколко“. По-лошото отношение заради възрастта може да е незаконно. Различното отношение може да е законно само ако работодателят докаже, че е пропорционален начин за постигане на легитимна цел.
2. Увреждане (disability). Човек има увреждане, ако има физическо или психическо увреждане (impairment) със съществено и дългосрочно неблагоприятно въздействие върху способността му да извършва обичайните ежедневни дейности. „Съществено“ означава повече от незначително или маловажно. „Дългосрочно“ означава, че е продължило или вероятно ще продължи най-малко 12 месеца. Ракът, ХИВ и множествената склероза се считат за увреждане от деня на диагнозата. Много състояния на психичното здраве и състояния като епилепсия или дислексия могат да отговарят на определението.
3. Промяна на пола (gender reassignment). Защитен е човекът, който възнамерява да премине, преминава или е преминал процес (или част от процес) на промяна на пола си. Не е необходимо това да включва медицинско лечение или gender recognition certificate (удостоверение за признаване на пола).
4. Брак и гражданско партньорство (marriage and civil partnership). Този признак защитава хората, които са в брак или в гражданско партньорство. Необвързаните не са обхванати. На работното място този признак е защитен от дискриминация, но не и от тормоз.
5. Бременност и майчинство (pregnancy and maternity). Жената е защитена по време на бременност и отпуск по майчинство. Неблагоприятното отношение към нея заради бременност, свързано с нея заболяване или отпуск по майчинство е незаконно. На работното място и този признак е защитен от дискриминация, но не и от тормоз по смисъла на закона.
6. Раса (race). Включва цвят на кожата, националност и етнически или национален произход. Расовата група може да се определи по всяко от тях, например „чернокожи британци“ или „поляци“.
7. Религия или убеждение (religion or belief). Включва всяка религия, липса на религия и философско убеждение, което е искрено поддържано и важно за живота на човека, например хуманизъм. Убеждението трябва да е нещо повече от мнение или предпочитание към политическа партия.
8. Пол (sex). Защитени са и жените, и мъжете. През 2025 г. Върховният съд на Обединеното кралство постанови (For Women Scotland v The Scottish Ministers), че в Equality Act „sex“, „woman“ и „man“ означават биологичен пол, а gender recognition certificate не променя това. Транс хората остават защитени заради промяната на пола и могат да бъдат защитени и от дискриминация и тормоз въз основа на пол, например когато се отнасят зле с тях заради пола, който им се приписва. Равното заплащане на жените и мъжете за равен труд се урежда от правилата на закона за равнопоставеност на условията (equality of terms).
9. Сексуална ориентация (sexual orientation). Този признак защитава лесбийките, гейовете, бисексуалните и хетеросексуалните.
Неща, които не са защитени признаци
Законът не изброява неща като акцент, цвят на косата, социален клас, тегло или политически възгледи (макар че дълбоко поддържано философско убеждение понякога може да е защитено като убеждение). Лошото отношение по тези причини все пак може да е нелюбезно или несправедливо, а може да е и незаконно, ако действително е свързано със защитен признак. Например правило за прическите може непряко да дискриминира някои расови или религиозни групи.
Връзка и възприемане
- Връзка (association). Със служител се отнасят зле, защото партньорът му има увреждане. Служителят е защитен, макар самият той да няма увреждане.
- Възприемане (perception). Ръководител смята, че служител е гей, и затова се отнася по-зле с него. Служителят е защитен, дори ръководителят да греши.
И двете се отнасят до повечето признаци. Те са важни, защото законът гледа причината за отношението, а не етикета, залепен на пострадалия.
Няколко признака едновременно
Човек може да има повече от един признак, например млада мюсюлманка с увреждане. Тя е защитена на всяко основание, а трудовият трибунал разглежда цялостната картина на случилото се.
Отнасяйте се към хората като към личности
Не правете догадки за хората по етикет. Не всеки по-възрастен служител е бавен с технологиите. Не всеки вярващ служител иска да избягва определени задачи. Питайте, слушайте и преценявайте работата на човека, а не стереотипите.