El artículo 69 del reglamento de 2007 establece lo que el empleador debe hacer respecto a la manipulación manual. En resumen: evitar la manipulación, evaluar la que no se puede evitar y reducir el riesgo que queda.
Qué exige el artículo 69
El empleador debe:
- Evitar la necesidad de manipulación manual mediante medidas organizativas adecuadas o utilizando los medios adecuados, en particular equipos mecánicos (69(a)).
- Cuando no se pueda evitar, reducir el riesgo con medidas o medios que tengan en cuenta los factores de riesgo del Anexo 3 (69(b)).
- Organizar los puestos de trabajo para que la manipulación sea lo más segura y saludable posible, y evaluar las condiciones de seguridad y salud del trabajo teniendo en cuenta el Anexo 3 (69(c)).
- Proteger a los grupos de trabajadores especialmente sensibles y tener en cuenta las capacidades de cada trabajador al asignarle tareas.
- Dar a los trabajadores indicaciones generales y, cuando sea posible, información precisa sobre el peso de cada carga y sobre el centro de gravedad del lado más pesado cuando un bulto está cargado de forma desigual (69(d)).
Paso 1: evitar
Pregúntese primero: ¿tiene esta carga que moverse a mano? Ejemplos:
- pedir que los materiales se entreguen en palés o a granel en el lugar donde se usan;
- usar una cinta transportadora, una mesa elevadora o una carretilla elevadora en vez de transportar a mano;
- cambiar la distribución para que las cargas no se muevan en absoluto;
- en los cuidados, llevar el tratamiento al paciente en lugar de mover al paciente (un ejemplo de la propia guía de la HSA).
Paso 2: evaluar
Para lo que no se puede evitar, el empleador debe evaluar la tarea. La sección 19 de la ley de 2005 exige una evaluación de riesgos por escrito, que debe revisarse cuando haya un cambio significativo o motivos para pensar que ya no es válida. La HSA dice que una evaluación completa significa que el empleador:
- evalúa las tareas en consulta con el personal que las realiza;
- registra los resultados;
- establece medidas de control para evitar o reducir la manipulación;
- informa al personal afectado de lo que se ha encontrado.
Los trabajadores conocen mejor que nadie sus tareas. La consulta a los trabajadores y a los representantes de seguridad ayuda a encontrar las tareas problemáticas y las soluciones viables.
Paso 3: reducir
Los controles se dividen en grupos. Los que cambian el trabajo van antes que los que dependen de las personas:
- Ayudas mecánicas: carretillas, polipastos, mesas elevadoras, cintas transportadoras.
- La carga: bultos más pequeños o ligeros, asas, recipientes estables, etiquetas claras con el peso.
- La tarea: distancias de transporte más cortas, menos levantamientos, objetos pesados almacenados a la altura de la cintura, descansos y variedad en el trabajo.
- El lugar: buenos suelos, iluminación, espacio suficiente.
- Manipulación en equipo, cuando una carga no puede dividirse y ninguna ayuda se adapta.
- Formación y supervisión, como una parte del conjunto.
La formación no es por sí sola el control
La HSA es clara: dar solo formación no reducirá las tasas de lesiones, y no sustituye a evitar o reducir la manipulación arriesgada. La formación debe ser específica para las tareas y acompañar a los controles anteriores. Las pruebas citadas por la HSA muestran que la formación solo en técnica de levantamiento no tiene efecto sobre las prácticas de trabajo ni sobre las tasas de lesiones.
Las ayudas nuevas son sistemas de trabajo nuevos
Una ayuda o una distribución nueva es un nuevo sistema de trabajo. Debe evaluarse a su vez, y los trabajadores deben recibir formación para usarla (sección 10(3) de la ley de 2005).
Puntos clave
- Primero evitar, luego evaluar, luego reducir.
- El empleador debe tener una evaluación de riesgos por escrito, consultar a los trabajadores e informarles de los resultados.
- El equipo mecánico es lo primero que nombra el artículo 69.
- Siempre que sea posible, se debe informar a los trabajadores del peso de las cargas.
- La formación por sí sola no es una medida de control.