El reglamento señala la lesión, en particular la de espalda, como la principal preocupación. Esta lección explica cómo hace daño la manipulación manual y por qué importa avisar pronto.
Qué le pasa al cuerpo
La columna vertebral es una serie de huesos con discos entre ellos. Músculos, tendones y ligamentos la sostienen y la mueven. Al levantar o transportar, estas partes soportan una carga. La HSA explica que la principal preocupación es el desgaste de la espalda, sobre todo de los discos inferiores. Las lesiones de espalda pueden ser dolorosas, reducir el movimiento, provocar bajas largas y figuran entre las principales causas de incapacidad prematura.
No hace falta que aprenda medicina. Basta con saber que algunas posturas y esfuerzos cargan más la espalda.
Trastornos musculoesqueléticos
Un trastorno musculoesquelético (TME) es una lesión o enfermedad de los músculos, los tendones, las articulaciones, los nervios u otros tejidos blandos. La manipulación manual puede causar:
- esguinces y distensiones de espalda, hombros y brazos;
- discos desplazados o dañados y dolor de espalda duradero;
- hernias;
- lesiones de manos y muñecas por el agarre y los movimientos repetidos.
Dos formas en que se produce la lesión
- De repente, en un solo movimiento: un levantamiento pesado, un resbalón, una carga que se desplaza o se atasca y luego se suelta.
- Poco a poco, por muchos esfuerzos pequeños: agacharse, girar o estirarse repetidamente, y no descansar lo suficiente entre esfuerzos.
Una carga ligera también puede lesionar si es incómoda, si se manipula a menudo o si se levanta con mala postura.
Posturas y esfuerzos arriesgados
La HSA señala como factores de riesgo importantes:
- Posturas forzadas: manipular cargas con la espalda flexionada o girada somete los discos a más tensión que con la espalda recta. Trabajar por encima de la altura de los hombros también es agotador.
- Esfuerzos intensos: levantar, empujar y arrastrar exigiendo mucho esfuerzo muscular.
- Movimientos repetitivos: el mismo movimiento repetido a menudo durante mucho tiempo.
Sostener una carga lejos del cuerpo es una causa frecuente. La guía de la HSA dice que sostener una carga con los brazos extendidos supone para la zona lumbar una tensión unas cinco veces mayor que sostenerla cerca del tronco.
Personas que necesitan más cuidado
El empleador debe tener en cuenta a los trabajadores especialmente sensibles al riesgo. La HSA menciona, por ejemplo:
- las trabajadoras que están o han estado embarazadas, incluidos los meses posteriores a la reincorporación tras el parto;
- las personas con antecedentes de problemas de espalda, rodilla o cadera, con una hernia o con otros problemas de salud que afecten a la manipulación.
El reglamento dice también que, cuando el empleador realiza una vigilancia de la salud relacionada con la manipulación manual, debe tener en cuenta los factores de riesgo del Anexo 3. Si su salud cambia, dígaselo a su empleador. Así podrá cambiar el trabajo.
Señales de aviso
Comuníquelas pronto:
- dolor o molestias en la espalda, los hombros, los brazos o las piernas que aparecen con su trabajo;
- hormigueo o entumecimiento en manos o pies;
- rigidez que no desaparece con el descanso;
- la sensación de que una tarea cuesta más que antes.
La sección 13 de la ley de 2005 le obliga a comunicar lo antes posible el trabajo peligroso y los defectos. Actuar pronto permite al empleador cambiar la tarea, darle una ayuda o reducir la repetición antes de que un problema pequeño se convierta en una lesión duradera.
Puntos clave
- La principal preocupación es la lesión de espalda, pero también se ven afectados brazos, hombros y articulaciones.
- La lesión puede ser repentina o irse acumulando con el tiempo.
- Las posturas flexionadas o giradas, la fuerza, la repetición y sostener cargas lejos del cuerpo aumentan el riesgo.
- Informe a su empleador de un embarazo, de problemas de salud o de síntomas que afecten a la manipulación.
- Comunique pronto el dolor y el hormigueo.