Algunas situaciones exigen decisiones rápidas sobre la respiración. Esta lección trata del atragantamiento, del desmayo, de la persona inconsciente que respira y de la posición lateral de seguridad.
Atragantamiento
El atragantamiento ocurre cuando un cuerpo extraño, por lo general comida, bloquea la vía aérea. Hay dos grados.
Obstrucción leve. La persona puede toser, hablar y respirar. Lo mejor es animarla a toser y vigilarla. No se dan golpes en la espalda a quien tose con eficacia.
Obstrucción grave. La persona no puede hablar, respirar ni toser, se lleva las manos al cuello, se pone azulada. La secuencia que difunde el INEM es:
- Inclinar a la persona hacia delante y dar hasta 5 golpes en la espalda, entre los omóplatos, con el talón de la mano.
- Si no funciona, dar hasta 5 compresiones abdominales (maniobra de Heimlich): de pie detrás de la persona, con un puño por encima del ombligo, tirando rápidamente hacia dentro y hacia arriba.
- Alternar golpes y compresiones hasta que el objeto salga o la persona quede inconsciente.
- Si queda inconsciente, llamar al 112 e iniciar el soporte vital básico.
Quien ha sido sometido a estas maniobras debe ser observado en un hospital, porque las compresiones pueden causar lesiones. En los bebés las maniobras son diferentes: los golpes se dan con el bebé boca abajo y las compresiones abdominales se sustituyen por compresiones en el pecho. Es el tipo de gesto que se aprende en un curso práctico.
Desmayo
El desmayo es la pérdida breve de conciencia, por lo general por una falta momentánea de sangre en el cerebro: calor, miedo, dolor, estar de pie mucho tiempo, falta de comida.
- Señales de aviso: mareos, sudores fríos, palidez, visión borrosa.
- Si alguien siente que se va a desmayar: sentarlo o tumbarlo, con las piernas elevadas.
- Si ya se ha desmayado: tumbarlo boca arriba, elevar las piernas, aflojar la ropa y ver si respira.
- Normalmente la persona se recupera en pocos instantes. Debe levantarse despacio.
- Llamar al 112 si no se recupera enseguida, si se ha golpeado la cabeza, si tiene dolor en el pecho o falta de aire, si está embarazada, o si tiene una enfermedad del corazón o diabetes.
Persona inconsciente que respira
Si una persona no responde, pero respira con normalidad, existe el riesgo de que la lengua o los vómitos obstruyan la vía aérea. La solución es la posición lateral de seguridad (PLS), y hay que llamar al 112.
Una forma de hacerla, de manera simplificada:
- Arrodillarse al lado de la persona, que está boca arriba.
- Colocar el brazo más cercano en ángulo recto, con la palma hacia arriba.
- Pasar el otro brazo sobre el pecho y sujetar el dorso de la mano contra la mejilla del lado de quien socorre.
- Doblar la rodilla más alejada y girarla hacia uno mismo, de modo que la persona quede de lado.
- Inclinar la cabeza ligeramente hacia atrás, para mantener la vía aérea abierta, y ajustar la mano bajo la mejilla.
- Vigilar la respiración de forma continua. Si deja de respirar con normalidad, volver a tumbarla boca arriba e iniciar el SVB.
La PLS se usa en quien respira con normalidad. No se usa en quien está en parada, ni ante sospecha de lesión de columna, a no ser que la vía aérea esté en riesgo.
Malestar con dificultad para respirar
En las crisis de asma, la persona debe usar su medicación habitual (inhalador), si la tiene, y permanecer sentada y tranquila. Si no mejora, llamar al 112. Lo mismo vale para una falta de aire repentina de causa desconocida.
Qué no hacer
- No dar agua a quien tiene dificultad para tragar o está somnoliento.
- No dejar sola a una persona que se ha encontrado mal.
- No dar golpes en la espalda a quien todavía tose bien.