El acoso y la victimización son dos cosas distintas en la Equality Act 2010. Ambas pueden amargar la vida laboral y ambas son ilegales.
Acoso (sección 26)
El acoso es una conducta no deseada relacionada con una característica protegida que tiene el propósito o el efecto de:
- violar la dignidad de una persona, o
- crear un ambiente intimidatorio, hostil, degradante, humillante u ofensivo para ella.
Puntos clave:
- «No deseada» significa que la persona no la invitó ni la acogió bien. No tiene que decir «para» primero.
- La conducta puede ser palabras, bromas, correos electrónicos, mensajes, imágenes, gestos o comportamientos. Puede ocurrir en persona, por escrito o en línea.
- Propósito o efecto. Puede que quien lo hace no quiera herir a nadie. Lo que cuenta es el efecto. Un tribunal también se pregunta si es razonable que la conducta tenga ese efecto, atendiendo al punto de vista de la persona y a las circunstancias.
- No tiene por qué dirigirse a la persona. Oír chistes racistas puede crear un ambiente hostil para un compañero.
- Puede estar relacionada con una característica que la persona no tiene, por ejemplo cuando alguien usa un lenguaje homófobo sobre un compañero que no es gay.
Para los empleados, las características cubiertas por el acoso son la edad, la discapacidad, la reasignación de género, la raza, la religión o creencia, el sexo y la orientación sexual. El embarazo y la maternidad, y el matrimonio y la unión civil, no están cubiertos por las normas sobre acoso. El trato injusto por esos motivos se trata en cambio como discriminación (para el embarazo, según la sección 18).
Acoso sexual
La ley describe dos tipos más de acoso:
- El acoso sexual es una conducta no deseada de naturaleza sexual con ese mismo propósito o efecto. Algunos ejemplos son los comentarios sexuales, el contacto físico, las bromas, mostrar imágenes explícitas y los mensajes no deseados.
- El trato desfavorable porque una persona rechaza o soporta el acoso sexual. Por ejemplo, a una persona se le asignan peores turnos tras rechazar las insinuaciones de un mando.
La «broma» no es una defensa
«Solo era una broma» no hace legal la conducta. Lo que importa es cómo afecta a la persona y si era no deseada. Tenga cuidado con las bromas sobre la edad, la raza, la religión, el cuerpo, la vida sexual o la discapacidad de cualquiera, y con los grupos de mensajería y las redes sociales.
Dónde ocurre
El acoso no se limita a la oficina. Puede ocurrir en eventos de trabajo, en viajes de negocios, en reuniones sociales vinculadas al trabajo y en línea. Los empleadores pueden ser responsables de lo que ocurre en estos entornos.
Victimización (sección 27)
Hay victimización cuando alguien recibe un trato malo (sufre un perjuicio) porque ha realizado, o puede realizar, un acto protegido, o porque alguien cree que lo ha hecho.
Un acto protegido incluye:
- presentar una reclamación al amparo de la Equality Act;
- aportar pruebas o información en el caso de otra persona;
- hacer cualquier otra cosa relacionada con la ley, como presentar una queja;
- alegar que alguien ha infringido la ley.
Una alegación hecha de mala fe y que se sabe falsa no está protegida.
Ejemplos de victimización: trasladar a una trabajadora a peores turnos después de que se quejara de sexismo, o dejar fuera a un compañero porque apoyó una queja por acoso. Una persona no necesita tener una característica protegida para ser victimizada. Solo necesita haber realizado un acto protegido.
Qué hacer si lo ve o lo sufre
- Diga lo que ocurre, si es seguro, o pida a la persona que pare.
- Tome notas: fechas, horas, lo que se dijo, quién lo vio.
- Use la vía de comunicación de su lugar de trabajo. Véase la última lección.
- No tome represalias. Si le castigan por plantear una preocupación de buena fe, eso puede ser victimización.
Qué debe recordar
El acoso se define por el efecto, no solo por la intención. La victimización protege a quienes alzan la voz.