Todo el mundo tiene salud mental, igual que todo el mundo tiene salud física. La salud mental tiene que ver con cómo pensamos, sentimos y afrontamos la vida. Influye en cómo trabajamos, en cómo nos llevamos con los demás y en cómo tomamos decisiones.
Este curso es para cualquier persona que trabaje en el Reino Unido. Le ayudará a entender la salud mental en el trabajo, a darse cuenta de cuándo alguien lo está pasando mal y a responder con cuidado. No le enseña a diagnosticar ni a tratar a nadie. Eso es tarea de los médicos y de otros profesionales sanitarios.
La salud mental no es un estado fijo
La salud mental cambia con el tiempo. La mayoría de las personas se encuentran bien algunos días y lo pasan mal otros. Piénselo como una línea, no como un interruptor.
- En un extremo, la persona se siente bien y afronta los altibajos normales de la vida.
- En el medio, la persona pasa por un momento difícil: un duelo, preocupaciones de dinero, una época complicada en el trabajo. Está estresada o decaída, pero pasa.
- En el otro extremo, la persona tiene una afección de salud mental que afecta a su vida diaria durante semanas, meses o años. Muchas personas con una afección trabajan bien si cuentan con el apoyo adecuado.
Una persona puede moverse por esta línea en cualquier dirección. La mala salud mental puede darse en cualquiera, sea cual sea su trabajo, su edad o su origen.
El trabajo puede ayudar y puede perjudicar
Un buen trabajo puede apoyar la salud mental. Da estructura, sentido, ingresos y contacto con otras personas. Un mal trabajo puede perjudicarla. Las jornadas largas, la presión constante, el acoso, los puestos poco claros o la inseguridad laboral pueden enfermar a cualquiera.
Los problemas ajenos al trabajo también entran con la persona. Quien cuida de un progenitor enfermo o tiene preocupaciones de dinero sigue teniendo que presentarse. Un buen lugar de trabajo se da cuenta y ayuda.
El estigma
El estigma es la vergüenza o la desaprobación que se asocia a algo. Mucha gente sigue pensando que debe ocultar un problema de salud mental. Teme ser juzgada, quedar relegada o ser vista como débil o poco fiable.
El estigma causa un daño real:
- Las personas tardan más en pedir ayuda.
- Los problemas empeoran antes de que nadie pueda actuar.
- Los compañeros no dicen nada porque no saben qué decir.
Puede reducir el estigma con pequeños hábitos:
- Hable de salud mental con la misma normalidad que de salud física.
- Evite bromas y etiquetas como «loco», «chiflado» o «psicópata».
- No diga que una persona «es» una enfermedad. Diga que «tiene» una afección o que «convive con ella».
- Escuche sin juzgar.
La ley principal, en breve
No hace falta ser jurista. Basta con saber que la ley protege a las personas en el trabajo.
- La Health and Safety at Work etc. Act 1974 (Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de 1974) obliga a los empleadores a proteger la salud, la seguridad y el bienestar de sus empleados en la medida en que sea razonablemente viable. La «salud» incluye la salud mental.
- Los Management of Health and Safety at Work Regulations 1999 (artículo 3) obligan a los empleadores a evaluar los riesgos para sus empleados, y eso incluye el riesgo de estrés relacionado con el trabajo.
- La Equality Act 2010 (Ley de Igualdad de 2010) protege a las personas con discapacidad frente a la discriminación. Algunas afecciones de salud mental cuentan como discapacidad según esta ley. Puede que el empleador deba hacer ajustes razonables (reasonable adjustments).
Estos puntos volverán en lecciones posteriores.
Qué abarca este curso
- Afecciones de salud mental frecuentes, en lenguaje sencillo.
- El estrés en el trabajo y los Management Standards de la HSE.
- Señales de que alguien puede estar pasándolo mal.
- Cómo iniciar una conversación de apoyo.
- Qué hacer en una crisis, también cuando alguien puede estar pensando en el suicidio.
- Cómo cuidarse.
- Qué debe hacer su empleador.
Recuerde
- Todo el mundo tiene salud mental, y cambia con el tiempo.
- El trabajo puede protegerla o dañarla.
- El estigma impide pedir ayuda. Usted puede contribuir a reducirlo.
- No hace falta ser experto para ser amable, escuchar y orientar a alguien hacia la ayuda.