El estrés es una causa muy común de mala salud relacionada con el trabajo. Esta lección explica qué es el estrés y cómo espera la Health and Safety Executive (HSE, la autoridad británica de seguridad y salud en el trabajo) que lo aborden los empleadores.
¿Qué es el estrés?
La HSE define el estrés como la reacción adversa que tienen las personas ante presiones excesivas u otros tipos de exigencias que se les imponen. Un poco de presión puede ayudarnos a rendir. El estrés es lo que ocurre cuando la presión supera lo que una persona puede soportar.
El estrés no es en sí mismo una afección médica. Pero el estrés prolongado puede llevar a afecciones como la ansiedad o la depresión, y a problemas físicos como dolores de cabeza, hipertensión y enfermedades del corazón.
El estrés relacionado con el trabajo y el deber del empleador
Según la Health and Safety at Work etc. Act 1974, los empleadores deben proteger la salud de su personal. Según el artículo 3 de los Management of Health and Safety at Work Regulations 1999, deben hacer una evaluación de riesgos adecuada y suficiente de los riesgos para sus empleados. La HSE es clara: esto incluye el riesgo de estrés relacionado con el trabajo.
Eso significa que el estrés es un asunto de seguridad y salud. No es señal de que el trabajador sea débil. La pregunta es: ¿qué hay en la organización del trabajo que pueda enfermar a las personas y qué se puede hacer al respecto?
Los seis Management Standards
La HSE ha definido seis áreas del diseño del trabajo que, mal gestionadas, se asocian con estrés, menor productividad y más bajas por enfermedad. Son los Management Standards.
- Exigencias (Demands). Carga de trabajo, pautas de trabajo y entorno laboral. ¿Se asignan a las personas tareas que pueden hacer en el tiempo disponible?
- Control (Control). Cuánto margen tiene una persona para decidir cómo hace su trabajo.
- Apoyo (Support). Ánimo, patrocinio y recursos por parte de la organización, de los mandos directos y de los compañeros.
- Relaciones (Relationships). Fomentar un trabajo positivo para evitar conflictos y abordar las conductas inaceptables, como el acoso.
- Puesto (Role). Si las personas entienden su función y si la organización se asegura de que no tengan funciones contradictorias.
- Cambio (Change). Cómo se gestionan y se comunican los cambios de la organización, grandes o pequeños.
Una manera sencilla de recordarlos: Demands, Control, Support, Relationships, Role, Change.
Los Management Standards son una guía, no una ley. Son una manera práctica de que los empleadores cumplan el deber legal de evaluar y gestionar los riesgos del estrés.
Los cinco pasos que sugiere la HSE
El enfoque de los Management Standards de la HSE sigue cinco pasos, como cualquier evaluación de riesgos:
- Identificar los factores de riesgo (las seis áreas anteriores).
- Decidir quién puede sufrir daño y cómo.
- Evaluar los riesgos.
- Registrar las conclusiones.
- Supervisar y revisar.
Se espera que los empleadores hablen con el personal y con sus representantes, por ejemplo mediante encuestas, grupos de debate o representantes de seguridad. Quienes hacen el trabajo saben mejor que nadie de dónde viene la presión.
Ejemplos en el trabajo diario
- Un equipo pierde a dos personas y nadie reduce la carga de trabajo (Demands).
- A un trabajador le dicen exactamente cómo hacer cada tarea, minuto a minuto (Control).
- Un jefe nunca está disponible para ayudar (Support).
- A un compañero le gritan delante de los demás (Relationships).
- Dos jefes dan a un trabajador órdenes opuestas (Role).
- Se anuncia una reestructuración sin ninguna explicación (Change).
El estrés no es solo cosa del empleador
No todo el estrés viene del trabajo. La familia, el dinero y la salud también cuentan. Aun así, el trabajo puede ayudar, por ejemplo siendo flexible. Ambas partes tienen su papel.
Qué puede hacer usted como trabajador
- Si siente que la presión es excesiva, dígaselo pronto a su jefe, o hable con recursos humanos o con un representante de seguridad.
- Sea concreto: diga qué tareas, qué horarios o qué situaciones causan el problema.
- Participe en cualquier encuesta de estrés o evaluación de riesgos que realice su empleador.
- Si es jefe, revise las seis áreas en su propio equipo.
Recuerde
- El estrés es la reacción ante una presión excesiva. Es un asunto de seguridad y salud.
- Los empleadores deben evaluar el riesgo de estrés relacionado con el trabajo (artículo 3, Regulations 1999).
- Los seis Management Standards son Demands, Control, Support, Relationships, Role y Change.
- Son una guía de la HSE, no una ley, y debe implicarse al personal.