Alimenti preimballati
Gli alimenti confezionati prima di essere offerti in vendita devono avere un'etichetta. Per gli allergeni le regole sono:
- l'etichetta riporta un elenco completo degli ingredienti, con il titolo «Ingredients» (ingredienti);
- ogni allergene tra i 14 è evidenziato ogni volta che compare, con un carattere, una dimensione, uno stile o un colore di sfondo diversi. Il grassetto è comune. Basta evidenziare la parola dell'allergene, per esempio «skimmed milk powder» (latte scremato in polvere).
Preimballati per la vendita diretta (PPDS)
Un alimento PPDS (prepacked for direct sale) è confezionato dalla stessa attività, prima che il cliente lo ordini, nello stesso locale o nello stesso sito (o da una bancarella mobile o temporanea). La confezione racchiude completamente l'alimento, e il contenuto non si può cambiare senza aprire o alterare la confezione.
Esempi: un panino preparato al mattino e venduto dal banco frigo, un'insalata confezionata, una torta salata in busta, una scatola di dolci fatti in giornata.
Non sono PPDS:
- gli alimenti confezionati dopo l'ordine del cliente, come un panino fatto su ordinazione e poi incartato;
- gli alimenti in una confezione che il cliente può aprire senza alterarla, o senza confezione;
- gli alimenti venduti per telefono, online o per corrispondenza: per questi non vale la regola dell'etichetta completa, ma le informazioni sugli allergeni vanno comunque date prima dell'acquisto e alla consegna.
La modifica del 1° ottobre 2021
Prima di quella data gli alimenti PPDS erano trattati come alimenti sfusi e le informazioni sugli allergeni potevano essere date in una conversazione. Dopo la morte di Natasha Ednan-Laperouse nel 2016 per una reazione allergica a una baguette, la legge è cambiata. Le nuove regole, spesso chiamate legge di Natasha, si applicano in tutte e quattro le nazioni del Regno Unito dal 1° ottobre 2021. Gli alimenti PPDS devono ora riportare un'etichetta con:
- il nome dell'alimento; e
- un elenco completo degli ingredienti, con gli allergeni evidenziati.
L'etichetta deve essere sulla confezione. Un cartello sullo scaffale non basta.
Etichettatura precauzionale degli allergeni (PAL)
Diciture come «può contenere» o «prodotto in uno stabilimento che utilizza» si chiamano precautionary allergen labelling (etichettatura precauzionale degli allergeni, PAL). La legge non le richiede e non esiste un elenco legale di formulazioni.
Secondo le linee guida della FSA, la PAL va usata solo dopo una valutazione del rischio che dimostri che la contaminazione crociata non si può evitare con buoni controlli, come separazione e pulizia. Deve:
- indicare l'allergene specifico (per esempio «può contenere arachidi»);
- non servire da copertura generale per una cucina trascurata;
- non comparire accanto a una dicitura «senza» per lo stesso allergene.
Una dicitura PAL non sostituisce l'elenco degli ingredienti. Se un allergene è un ingrediente, va dichiarato come tale.
«Senza» e senza glutine
- La dicitura «senza glutine» significa non più di 20 mg/kg di glutine nell'alimento come venduto al consumatore. «Con contenuto di glutine molto basso» significa non più di 100 mg/kg e si può usare solo per alimenti con cereali trattati appositamente per ridurre il glutine.
- Una dicitura «senza» per qualsiasi allergene è una promessa. La faccia solo se ingredienti, conservazione, preparazione e cottura sono tutti sotto controllo.
- Se in cucina si usa farina di frumento e la contaminazione crociata non si può evitare separando nel tempo e nello spazio, non dichiari «senza glutine» né «senza frumento».
- Un piatto vegano può comunque contenere tracce di uovo, latte, pesce o crostacei provenienti dalla cucina. Sia chiaro su questo rischio.
Punti chiave
- Dal 1° ottobre 2021 un alimento PPDS deve riportare sulla confezione il nome dell'alimento e l'elenco completo degli ingredienti con gli allergeni evidenziati.
- Un alimento confezionato dopo la presa dell'ordine non è PPDS.
- «Può contenere» è volontario e solo per il rischio inevitabile dopo una valutazione del rischio.
- Senza glutine significa 20 mg/kg o meno. Faccia diciture «senza» solo se può controllarle.