Gli impianti idrici non sono l'unico luogo in cui la legionella si sviluppa. Diversi altri sistemi possono produrre un aerosol e diffondere i batteri su un'area ampia. Questa lezione Le dà solo una consapevolezza di base. Questi sistemi sono gestiti da specialisti formati.
Torri di raffreddamento a umido e condensatori evaporativi
Una torre di raffreddamento asporta calore lasciando scorrere acqua calda nell'aria, dove evapora. Si usa in fabbriche, ospedali, uffici e grandi impianti di condizionamento. La legionella può svilupparsi nell'acqua. L'aria in uscita dalla torre può trasportare goccioline, dette trascinamento (drift), a grandi distanze. Focolai legati a torri hanno colpito persone che non erano mai state vicine al sito.
La guida dell'HSE per questi sistemi è HSG274 parte 1. I punti chiave comprendono:
- il titolare dell'obbligo deve evitare il rischio se possibile, per esempio usando invece un sistema di raffreddamento a secco;
- i sistemi a umido richiedono un trattamento dell'acqua contro corrosione, calcare e melma;
- la torre richiede pulizia, ispezione e disinfezione regolari;
- gli eliminatori di gocce (drift eliminators) devono essere in buono stato;
- il sistema va spento e svuotato con cura se resta inattivo.
La notifica
Ai sensi delle Notification of Cooling Towers and Evaporative Condensers Regulations 1992, il responsabile deve comunicare all'autorità locale l'esistenza di torri di raffreddamento e condensatori evaporativi. Deve comunicarle anche i cambiamenti, come la rimozione. L'autorità locale tiene un registro e può ispezionare.
Se lavora vicino a una torre di raffreddamento, non vi salga mai, non la apra e non manometta le sue apparecchiature di trattamento, a meno che sia il Suo lavoro e sia stato formato.
Vasche idromassaggio e spa
Acqua calda, bolle e getti rendono una vasca idromassaggio un sistema ad alto rischio. Richiede disinfezione, filtrazione e pulizia costanti. L'HSE le tratta nella HSG274 parte 3.
Altri sistemi
La HSG274 parte 3 e le pagine dell'HSE citano anche:
- umidificatori e lavatori d'aria;
- giochi d'acqua, fontane e nebulizzatori decorativi;
- autolavaggi e idropulitrici che usano acqua calda o accumulata;
- processi industriali che spruzzano acqua;
- attrezzature per la pulizia che formano nebbia da acqua accumulata.
I sistemi non in uso, o rimasti fuori uso per un certo tempo, possono essere pericolosi quando vengono riaccesi.
Azioni a livello di consapevolezza
- Sappia che acqua tiepida + spruzzo = un possibile rischio.
- Segnali qualsiasi attrezzatura che spruzza acqua tiepida e non è nel piano di sicurezza dell'acqua.
- Dica alla persona responsabile quando un sistema è rimasto inattivo o sta per essere riavviato.
- Non usi idropulitrici o tubi ad alta pressione per pulire serbatoi, il riempimento delle torri o le docce, a meno che sia formato e abbia ricevuto istruzioni.
Punti chiave
- Torri di raffreddamento e vasche idromassaggio possono diffondere la legionella su un'area ampia e sono gestite da specialisti.
- Torri di raffreddamento e condensatori evaporativi devono essere notificati all'autorità locale.
- Non tutti i rischi vengono dai rubinetti: conta qualsiasi attrezzatura che produce una nebbia d'acqua tiepida.
Perché le torri richiedono più cura
Una torre di raffreddamento contiene un grande volume di acqua tiepida e ricca di sostanze nutritive e poi la spruzza nell'aria. È una combinazione ideale per la legionella, e una sola torre mal mantenuta può esporre persone su un'area ampia. È la ragione dell'obbligo legale di notifica e delle rigorose routine di pulizia e monitoraggio della HSG274 parte 1. I datori di lavoro devono avere una persona designata e competente responsabile di ogni torre e verificare la competenza degli appaltatori esterni.