Un impianto può avere temperature perfette in caldaia e far crescere comunque la legionella all'estremità opposta. I punti deboli sono spesso i rubinetti e le docce usati pochissimo.
Perché i punti d'acqua poco usati contano
Quando l'acqua resta in un tubo o in un raccordo, a poco a poco raggiunge la temperatura ambiente. Il disinfettante che contiene svanisce. I batteri si moltiplicano allora nell'acqua tiepida e ferma e nel biofilm. La persona successiva che apre la doccia riceve una raffica di nebbia che può contenere legionella.
Luoghi tipici:
- camere di riserva e docce dei bagni privati;
- lavelli per le pulizie e rubinetti di servizio;
- docce di emergenza e lavaocchi;
- rubinetti esterni e tubi da giardino;
- docce di palestre, centri sportivi e spogliatoi;
- parti di un sito chiuse per le ferie o per lavori edili.
Lo spurgo
Le linee guida dell'HSE dicono che i punti d'acqua non usati regolarmente, docce e rubinetti compresi, devono essere spurgati almeno una volta alla settimana: si fa scorrere l'acqua e la si scarica direttamente nello scarico, senza liberare nebbia. Una routine di spurgo deve essere:
- assegnata a persone designate e scritta nel piano;
- eseguita ogni settimana, o più spesso se lo indica la valutazione dei rischi;
- registrata, perché le interruzioni possono portare a un rapido aumento dei batteri;
- eseguita con cura, in modo da ridurre al minimo spruzzi e nebbia.
Nei luoghi ad alto rischio, come strutture sanitarie e case di riposo, lo spurgo può dover essere più frequente. Se un edificio resta vuoto a lungo, il proprietario può scegliere di svuotare l'impianto.
Quando spurga una doccia, tolga il soffione se possibile, oppure faccia scorrere l'acqua in modo da evitare una nuvola di nebbia. Non si metta sotto lo spruzzo.
Docce e rubinetti a spruzzo
Le docce producono goccioline fini, quindi sono una via principale di infezione. Soffioni e flessibili accumulano calcare e melma.
- Vanno puliti e decalcificati regolarmente. Le linee guida dell'HSE suggeriscono ogni trimestre, o più spesso dove si sporcano in fretta.
- I flessibili vanno appesi in modo che si svuotino e non restino in una vaschetta piena d'acqua.
- I flessibili e i soffioni danneggiati o molto incrostati vengono sostituiti.
Docce nelle abitazioni: l'HSE dice che gli inquilini devono pulire e disinfettare regolarmente i soffioni. Le docce elettriche istantanee hanno un rischio minore, perché usano acqua fredda dell'acquedotto e ne scaldano solo una piccola quantità alla volta.
Rami morti
Un ramo morto (dead leg) è una diramazione di tubo senza flusso. Dove possibile va eliminato, perché contiene acqua stagnante. Se il tubo non serve più, lo si taglia il più vicino possibile alla tubazione attiva.
Tubi flessibili e altri punti d'acqua
I tubi collegati ai rubinetti, per esempio nelle aree verdi o nelle officine, vanno riposti svuotati e spurgati prima dell'uso. Anche le fontanelle d'acqua potabile e altri punti usati di rado devono essere nell'elenco dello spurgo.
Punti chiave
- I punti d'acqua poco usati sono un luogo principale di sviluppo della legionella.
- Li spurghi almeno ogni settimana, scaricando nello scarico, e lo annoti.
- Pulisca e decalcifichi regolarmente soffioni e flessibili, circa ogni trimestre o secondo il rischio.
- Eviti di creare nebbia quando spurga.
Dopo un fermo
Prima che un edificio riapra dopo una lunga chiusura, o prima che si trasferisca nuovo personale, l'intero impianto va spurgato. La persona responsabile decide il metodo e controlla poi le temperature. Il personale non deve limitarsi ad aprire tutte le docce e tutti i rubinetti insieme senza un piano, perché in una stanza piccola possono formarsi grandi nuvole di nebbia. Se Le chiedono di aiutare, segua le istruzioni scritte e lasci porte e impianti di aspirazione funzionare come indicato.