Per la maggior parte degli edifici il controllo della temperatura è il modo principale per tenere sotto controllo la legionella. Le linee guida dell'HSE per gli impianti di acqua calda e fredda (HSG274 parte 2) fissano obiettivi chiari. Sono scritte per chi gestisce l'impianto, ma ogni lavoratore deve sapere perché sono importanti.
Acqua calda
- L'acqua calda deve essere accumulata a 60 °C o più, nel serbatoio dell'acqua calda o nel bollitore (calorifier).
- Deve essere distribuita in modo da raggiungere almeno 50 °C entro un minuto di erogazione ai punti d'acqua.
- Nelle strutture sanitarie il valore al punto d'acqua è 55 °C, perché i pazienti sono più vulnerabili.
- Dove l'acqua calda circola in un anello, il ritorno al bollitore non deve scendere sotto i 50 °C.
Si evita un'acqua molto più calda per il rischio di ustioni da scottatura. La temperatura al rubinetto deve essere sicura oltre che protettiva.
Acqua fredda
- L'acqua fredda deve essere mantenuta sotto i 20 °C.
- Si controlla ai rubinetti che l'acqua fredda scorra sotto i 20 °C entro due minuti.
- I serbatoi dell'acqua fredda devono essere coperti e isolati, e protetti da fonti di calore e dalla luce del sole.
- I tubi non devono correre accanto a tubi caldi senza isolamento, perché si scaldano a vicenda.
Dove l'acqua che entra nell'edificio è tiepida, per esempio dopo un periodo di caldo, l'acqua fredda può richiedere un'attenzione in più.
Il monitoraggio
La persona responsabile controlla l'impianto secondo un programma scritto nel piano. Per esempio, secondo le linee guida dell'HSE:
- la temperatura dell'acqua calda accumulata viene controllata regolarmente;
- i rubinetti sentinella, il più vicino e il più lontano dal serbatoio o dallo scaldacqua, vengono controllati ogni mese;
- gli altri punti d'acqua vengono campionati nel corso dell'anno per costruire un profilo di temperatura dell'impianto;
- i serbatoi dell'acqua fredda vengono ispezionati, normalmente almeno una volta l'anno.
Un valore fuori obiettivo è un segnale d'allarme. Deve essere segnalato alla persona responsabile e trattato.
Le valvole miscelatrici termostatiche (TMV)
Una TMV (thermostatic mixing valve) mescola acqua calda e fredda a una temperatura sicura, di solito per prevenire le scottature. È comune in case di riposo, scuole e strutture sanitarie.
- Una TMV non è una misura di controllo della legionella. L'acqua miscelata è spesso nell'intervallo 38–46 °C, che va bene per i batteri.
- Perciò la TMV va montata il più vicino possibile al punto d'acqua.
- Richiede controlli e manutenzione regolari da parte di persone competenti, agli intervalli fissati nella valutazione dei rischi e nel piano scritto.
- Le valutazioni dei rischi devono dire se una TMV è davvero necessaria, perché quelle inutili aggiungono rischio.
Che cosa può fare Lei
- Non abbassi lo scaldacqua e non lo spenga per risparmiare energia.
- Segnali i rubinetti dell'acqua calda che restano freddi o quelli dell'acqua fredda che scorrono tiepidi.
- Segnali perdite, rubinetti che gocciolano e serbatoi senza coperchio.
Punti chiave
- Acqua calda accumulata: 60 °C o più.
- Acqua calda al punto d'acqua: 50 °C entro un minuto (55 °C nelle strutture sanitarie).
- Acqua fredda: sotto i 20 °C entro due minuti.
- Una TMV protegge dalle scottature, non dalla legionella, e richiede manutenzione.
Perché gli obiettivi sono diversi
L'acqua calda viene accumulata a 60 °C perché lì i batteri non possono svilupparsi. Poi la si lascia raffreddare un poco nelle tubazioni, ma non fino a entrare nell'intervallo di crescita. Il valore di 50 °C al punto d'acqua è il più basso al quale il controllo è ancora ritenuto adeguato. L'acqua fredda si tiene sotto i 20 °C perché i batteri restino dormienti. Tra i due valori, l'intervallo da 20 a 45 °C è la zona di pericolo, e l'acqua deve attraversarla il meno possibile.