In Gran Bretagna il controllo della legionella è un obbligo di legge. Le regole sono le stesse in un piccolo negozio, in una scuola e in un ospedale, anche se le misure adottate differiscono.
La legge principale
- L'Health and Safety at Work etc. Act 1974 (legge sulla salute e sicurezza sul lavoro) impone ai datori di lavoro di proteggere le persone toccate dalla loro attività, per quanto ragionevolmente possibile. Riguarda anche chi controlla i locali.
- Le Control of Substances Hazardous to Health Regulations 2002 (COSHH) (regolamento sulle sostanze pericolose per la salute) trattano la legionella come un agente biologico pericoloso. I datori di lavoro devono valutare e controllare il rischio di esposizione.
- Le Management of Health and Safety at Work Regulations 1999 (regolamento sulla gestione della salute e sicurezza sul lavoro) richiedono una valutazione dei rischi adeguata e sufficiente.
- Le Reporting of Injuries, Diseases and Dangerous Occurrences Regulations 2013 (RIDDOR) (regolamento sulla segnalazione di infortuni, malattie ed eventi pericolosi) richiedono che alcuni casi di legionellosi siano segnalati all'HSE.
- Le Notification of Cooling Towers and Evaporative Condensers Regulations 1992 (regolamento sulla notifica di torri di raffreddamento e condensatori evaporativi) richiedono che torri di raffreddamento e condensatori evaporativi siano notificati all'autorità locale.
Le linee guida che la spiegano
L'HSE pubblica due documenti chiave:
- L8: Legionnaires' disease. The control of legionella bacteria in water systems. È un Approved Code of Practice (ACOP) (codice di condotta approvato). Se un datore di lavoro lo segue, questo di norma dimostra che rispetta la legge.
- HSG274: Legionnaires' disease. Technical guidance, in parti: la parte 1 riguarda i sistemi di raffreddamento a evaporazione, la parte 2 gli impianti di acqua calda e fredda, e la parte 3 altri sistemi a rischio come le vasche idromassaggio.
L'HSE aggiorna le sue linee guida di tanto in tanto, quindi i datori di lavoro devono usare le versioni correnti su hse.gov.uk.
Chi è il titolare dell'obbligo?
Il titolare dell'obbligo (duty holder) è la persona o l'organizzazione su cui grava l'obbligo di legge. È:
- il datore di lavoro, per il luogo di lavoro e per le persone che vi lavorano;
- chiunque controlli i locali, come un proprietario di immobili, un amministratore o il proprietario di un edificio;
- chiunque abbia una responsabilità per la salute e la sicurezza di altri.
Più di una parte può essere titolare dell'obbligo per lo stesso edificio. Devono concordare chi fa che cosa.
Che cosa deve fare il titolare dell'obbligo
- Individuare e valutare il rischio legionella in ogni impianto idrico.
- Prevenire il rischio o, se non è possibile, controllarlo.
- Nominare una persona competente, la persona responsabile, per gestire il controllo quotidiano.
- Preparare un piano scritto (written scheme) delle precauzioni, dove il rischio lo richiede.
- Tenere le registrazioni e riesaminare la valutazione.
Che cosa chiede la legge a Lei
Come lavoratore, deve avere cura ragionevole di sé e degli altri e collaborare con il datore di lavoro. In pratica significa seguire le routine di sicurezza dell'acqua che Le vengono date e segnalare i problemi. Non deve conoscere i dettagli dell'impianto.
I proprietari di immobili
Anche i proprietari di immobili hanno obblighi per le case in affitto. Secondo l'HSE devono valutare il rischio. Nella maggior parte delle case semplici il rischio è basso e la valutazione può essere breve. Agli inquilini si chiede di usare i punti d'acqua e di pulire i soffioni delle docce.
Punti chiave
- Il controllo della legionella è un obbligo di legge in base all'HSWA, al COSHH e al regolamento sulla gestione.
- L8 è il codice di condotta approvato (ACOP). HSG274 è la guida tecnica.
- Il titolare dell'obbligo è il datore di lavoro o la persona che controlla i locali.
Che cosa significa «ragionevolmente possibile»
La legge non pretende che il rischio sia zero in ogni caso. Chiede al titolare dell'obbligo di confrontare la dimensione del rischio con il costo, il tempo e lo sforzo necessari per eliminarlo. Per la legionella le misure di solito costano poco rispetto al danno che un focolaio può causare, quindi nella maggior parte dei luoghi di lavoro tutte le precauzioni attese sono considerate ragionevolmente possibili. Un titolare dell'obbligo non può usare il costo come scusa per ignorare un rischio noto e grave.
L'applicazione della legge
L'HSE e le autorità locali ispezionano i luoghi di lavoro e possono emettere provvedimenti di miglioramento (improvement notice) e di divieto (prohibition notice). Un provvedimento di divieto può bloccare l'uso di un impianto che comporta un rischio grave. Non controllare la legionella può portare anche a procedimenti penali e a multe pesanti e, nei casi peggiori, al carcere per i responsabili.