La valutazione dei rischi decide quanta supervisione serve a un lavoratore isolato. L'HSE dice: più alto è il rischio, maggiore è il livello di supervisione richiesto. Per certi lavori la risposta giusta è che nessuno deve farli da solo.
Attività ad alto rischio
L'INDG73 dice che esistono attività ad alto rischio in cui può essere necessaria la presenza di almeno un'altra persona. I suoi esempi sono il lavoro:
- in uno spazio confinato, dove può servire la presenza di un supervisore, insieme a una persona dedicata al ruolo di soccorso;
- vicino a conduttori elettrici in tensione non protetti;
- nelle operazioni di immersione;
- in veicoli che trasportano esplosivi;
- nella fumigazione.
Questi esempi sono un punto di partenza. È la valutazione dei rischi del datore di lavoro a decidere che cosa serve per ogni attività. Per alcuni di questi lavori valgono anche norme specifiche.
Spazi confinati
Uno spazio confinato è un luogo come una cisterna, un silo, una fossa o una fogna, dove possono accumularsi fumi nocivi, mancanza di ossigeno o altri pericoli. I Confined Spaces Regulations 1997 (regolamento del 1997 sugli spazi confinati) dicono:
- Articolo 4: nessuno può entrare in uno spazio confinato per lavorare, a meno che non sia ragionevolmente possibile fare il lavoro senza entrare. La prima domanda è quindi se si può evitare l'ingresso.
- Quando l'ingresso è necessario, il lavoro deve seguire un sistema di lavoro sicuro che lo renda sicuro e privo di rischi per la salute.
- Articolo 5: nessuno può entrare o lavorare in uno spazio confinato se non sono state predisposte misure di soccorso adeguate e sufficienti. Le misure di soccorso devono entrare in azione subito in caso di emergenza.
Chi entra in uno spazio confinato senza misure di soccorso predisposte viola l'articolo 5, e lavorarci da soli, senza nessuno fuori che dia l'allarme, può rendere impossibile attuare un piano di soccorso. Anche i soccorritori possono essere messi a rischio, ed è per questo che il piano di soccorso deve esistere prima che qualcuno entri.
Lavori elettrici sotto tensione
L'articolo 14 degli Electricity at Work Regulations 1989 (regolamento del 1989 sull'elettricità sul lavoro) dice che nessuno può lavorare su un conduttore in tensione o vicino ad esso quando può derivarne pericolo, a meno che:
- sia irragionevole, date tutte le circostanze, che sia fuori tensione; e
- sia ragionevole che la persona lavori su di esso o vicino ad esso in tensione; e
- siano prese precauzioni adeguate per evitare lesioni, compresi dispositivi di protezione se necessario.
Il lavoro sotto tensione è dunque un'eccezione, mai il modo normale. L'HSE elenca il lavoro vicino a conduttori in tensione fra quelli in cui può servire una seconda persona. I lavoratori isolati che non sono elettricisti competenti non devono mai tentare riparazioni elettriche: stiano lontani e segnalino il pericolo.
Altre attività da mettere in discussione
La valutazione deve chiedersi anche se un lavoratore isolato può fare in sicurezza queste cose:
- lavorare in quota o su un tetto;
- movimentare carichi pesanti o scomodi;
- usare macchinari o utensili pericolosi;
- lavorare con sostanze pericolose, senza nessuno che aiuti dopo uno sversamento;
- maneggiare denaro o oggetti di valore a tarda sera.
Se la risposta è no, le possibilità sono: cambiare il modo di svolgere il lavoro, prevedere una seconda persona o programmare l'attività quando ci sono altri.
Affiancare i nuovi lavoratori
L'HSE dice che i lavoratori isolati possono dover essere affiancati all'inizio quando:
- sono nuovi della mansione;
- sono in formazione;
- svolgono un lavoro con rischi specifici;
- affrontano situazioni nuove.
Fissare dei limiti
Il datore di lavoro deve fissare limiti chiari su ciò che si può e non si può fare da soli. Il lavoratore deve conoscerli. Se un compito è oltre i limiti, si fermi e chieda. Dire «servono due persone» fa parte del lavorare in sicurezza, non è un fallimento.