Questa lezione descrive in parole semplici alcuni disturbi di salute mentale comuni. Serve a far capire, non a insegnarLe a fare diagnosi. Solo un professionista sanitario qualificato può fare una diagnosi. Se pensa di avere Lei stesso un disturbo, si rivolga al Suo medico di base (GP).
Perché conoscere le basi aiuta
Quando sa un po' di ciò che una persona potrebbe stare vivendo, è meno probabile che dica qualcosa di poco utile. È anche più probabile che veda che il comportamento di un collega può avere una causa di salute, e non essere pigrizia o maleducazione.
Ricordi che i disturbi colpiscono le persone in modo diverso. Lo stesso disturbo può essere lieve per una persona e molto pesante per un'altra. Le persone guariscono anche. Molti disturbi si possono curare.
L'ansia
Tutti si sentono ansiosi a volte, per esempio prima di un colloquio. I disturbi d'ansia comportano una preoccupazione o una paura forte, che dura a lungo e ostacola la vita quotidiana.
- Segni comuni: preoccupazione costante, irrequietezza, difficoltà di concentrazione, problemi di sonno, battito accelerato, nausea.
- Un attacco di panico è un'ondata improvvisa di paura intensa con sintomi fisici, come battito forte, tremori, vertigini e difficoltà a respirare. Spaventa ma di solito passa nel giro di pochi minuti. Mantenga la calma, parli lentamente e chieda che cosa aiuta.
La depressione
La depressione è più che sentirsi tristi per un giorno. Significa umore basso o perdita di interesse per le cose che dura per settimane.
- Segni comuni: sentirsi senza speranza o vuoti, stanchezza, cambiamenti del sonno o dell'appetito, difficoltà di concentrazione, sentirsi inutili, perdita di interesse per il lavoro o gli hobby.
- Può presentarsi in modo diverso da persona a persona. Alcuni si ritirano. Altri diventano irritabili.
Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
Il PTSD può svilupparsi dopo un evento spaventoso o molto angosciante, come un incidente, una violenza o un decesso. Le persone possono avere flashback, incubi, sentirsi sempre in allerta o evitare tutto ciò che ricorda l'evento. Possono essere colpiti i soccorritori, il personale di assistenza e altri che affrontano eventi angoscianti sul lavoro.
Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
Il DOC comporta pensieri indesiderati e angoscianti (ossessioni) e azioni ripetute o rituali mentali (compulsioni) che la persona sente di dover compiere per ridurre l'angoscia. Non è semplicemente essere ordinati o meticolosi.
Il disturbo bipolare
Il disturbo bipolare comporta grandi oscillazioni dell'umore. Ci sono periodi di umore molto basso (depressione) e periodi di umore ed energia insolitamente alti (mania o ipomania). È un disturbo di lunga durata che molte persone gestiscono bene con la cura e il sostegno.
I disturbi alimentari
I disturbi alimentari comportano un rapporto malsano con il cibo, con il mangiare o con l'immagine del corpo. Possono colpire persone di qualsiasi età, sesso e provenienza. Spesso vengono tenuti segreti, quindi possono essere difficili da notare.
La psicosi
La psicosi significa perdere il contatto con quella che gli altri considerano la realtà, per esempio sentire voci o avere convinzioni che gli altri non condividono. È più rara. Richiede una pronta assistenza medica. Le persone con psicosi hanno molte più probabilità di essere un rischio per sé stesse che per gli altri.
Cose non vere
- «Le persone con un disturbo di salute mentale sono pericolose.» Falso. La maggior parte non è violenta.
- «Dovrebbero semplicemente reagire.» Falso. Non è una scelta né una debolezza.
- «Vuol dire che non possono fare il loro lavoro.» Falso. Molte lo fanno bene, a volte con qualche adeguamento.
- «Si capisce a colpo d'occhio.» Falso. Molti disturbi sono invisibili.
Che cosa fare con queste conoscenze
- Non tenti di indovinare una diagnosi e non etichetti un collega («sembri depresso»).
- Si concentri su ciò che vede e sente, e su come sta la persona, non su un'etichetta.
- Abbia pazienza. La guarigione non è sempre una linea retta.
- Incoraggi la persona a parlare con il proprio medico di base o a usare il sostegno disponibile al lavoro.
Da ricordare
- Ansia, depressione, PTSD, DOC, disturbo bipolare, disturbi alimentari e psicosi sono esempi di disturbi.
- Solo un professionista sanitario può fare una diagnosi.
- I disturbi sono comuni, curabili e spesso invisibili.
- Eviti miti, etichette e congetture.