Uma alergia alimentar pode causar uma reação grave, até com risco de vida. Chama-se anafilaxia. Pode surgir depois de uma quantidade minúscula do alimento. O cliente tem de poder confiar que lhe diz a verdade.
Os 14 alergénios
Por lei, 14 alergénios têm de ser declarados nos alimentos vendidos no Reino Unido:
- Aipo
- Cereais que contêm glúten (trigo, centeio, cevada e aveia)
- Crustáceos (por exemplo camarão, caranguejo e lagosta)
- Ovos
- Peixe
- Tremoço
- Leite
- Moluscos (por exemplo mexilhões e ostras)
- Mostarda
- Amendoins
- Sésamo
- Soja
- Dióxido de enxofre e sulfitos (em mais de 10 mg/kg ou 10 mg/litro)
- Frutos de casca rija (por exemplo amêndoas, avelãs, nozes, caju e noz-pecã)
Alergia e intolerância
- Uma alergia envolve o sistema imunitário e pode ser perigosa.
- Uma intolerância, como a intolerância à lactose, costuma ser menos grave, mas também causa mal-estar.
- A doença celíaca é uma doença grave que exige uma dieta estritamente sem glúten.
Leve a sério todos os clientes que digam ter uma alergia. Não lhe cabe julgar se é «verdadeira».
A regra de ouro: nunca adivinhe
Se um cliente perguntar se um alimento contém um alergénio e não tiver certeza, não adivinhe. Diga «Vou verificar» e pergunte ao responsável ou a quem saiba. Uma informação errada pode magoar gravemente alguém.
- Nunca diga «Acho que está bem».
- Nunca diga «Deve estar bem».
- Nunca tire um ingrediente e diga que o prato é seguro. Podem ficar vestígios.
- Não mude uma receita, uma marca ou um ingrediente sem avisar o responsável. Uma mudança pode juntar um alergénio.
Onde está a informação
- Os alimentos pré-embalados têm rótulo. Os alergénios estão destacados na lista de ingredientes, normalmente a negrito. Leia o rótulo.
- Os alimentos vendidos soltos ou feitos por encomenda (não pré-embalados) têm de ter a informação sobre alergénios disponível. Muitos negócios têm uma tabela ou pasta escrita de alergénios. Pode ser-lhe pedido que diga aos clientes onde a encontrar.
- Os alimentos embalados no próprio estabelecimento para venda direta (PPDS), como uma sanduíche feita e embrulhada na loja, têm de ter um rótulo completo de ingredientes com os alergénios destacados. Esta regra é muitas vezes chamada Natasha's Law (Lei de Natasha) e aplica-se desde 1 de outubro de 2021.
Contacto cruzado
Os alergénios podem chegar aos alimentos por acidente. Chama-se contacto cruzado (cross-contact). Pode acontecer através de:
- a mesma faca, tábua, frigideira, pinças ou colher usada em alimentos diferentes;
- mãos por lavar;
- óleo de cozinhar usado para vários alimentos;
- migalhas ou salpicos;
- panos ou superfícies sujos.
Lave as mãos, use equipamento limpo e mantenha os alimentos sem alergénios separados e tapados.
Se um cliente tiver uma reação
Os sinais podem incluir inchaço dos lábios ou da cara, erupção na pele, dificuldade em respirar, sensação de garganta apertada, vómitos ou desmaio. Se alguém parecer ter uma reação grave:
- Ligue já para o 999 e diga que pode ser anafilaxia.
- Avise o responsável.
- Se a pessoa tiver um autoinjetor de adrenalina, ajude-a a usá-lo.
- Não a deixe sozinha.
Guarde a embalagem do alimento para que a equipa da ambulância e o responsável vejam o que a pessoa comeu.