Eletricidade e fogo: o essencial

A eletricidade e o fogo são perigosos em qualquer local de trabalho. Uma pequena avaria ou um pequeno descuido podem ter consequências graves. A maioria das regras é bom senso.

Eletricidade

Um choque elétrico pode causar queimaduras, problemas cardíacos e morte. As avarias elétricas são também uma das principais causas de incêndios. O Electricity at Work Regulations 1989 (Regulamento da Eletricidade no Trabalho de 1989) obriga os empregadores a garantir que as instalações e os equipamentos elétricos são seguros de usar e estão conservados de forma a não causar perigo. O trabalho em instalações elétricas só deve ser feito por pessoas competentes.

O que pode fazer

• Olhe antes de usar. Verifique se os cabos, as fichas e os equipamentos têm danos: cabo roído ou cortado, fichas partidas, marcas de queimado, peças soltas, fios expostos. Não use equipamento danificado. Desligue-o em segurança, identifique-o e comunique.
• Não sobrecarregue as tomadas. Não ligue extensões ou adaptadores uns aos outros.
• Não repare equipamento elétrico se não for uma pessoa competente. Nunca use fita adesiva como "reparação" de um cabo danificado.
• Mantenha o equipamento elétrico longe da água e das mãos molhadas. Em locais húmidos, use apenas equipamento adequado a esses locais.
• Para desligar, puxe pela ficha, não pelo cabo.
• Desenrole por completo uma extensão de bobina que esteja a ser usada, porque pode sobreaquecer se estiver enrolada.
• Saiba onde fica o interruptor geral ou o seccionador, para o caso de uma emergência.
• Tenha especial cuidado no exterior e perto de linhas elétricas aéreas e cabos enterrados.
• Não mexa nas caixas de fusíveis nem nos quadros de distribuição.

Testes e inspeção

A lei não diz com que frequência o equipamento elétrico portátil tem de ser testado. O empregador tem de manter o equipamento seguro, e as verificações razoáveis fazem parte disso. Muitos empregadores usam verificações pelo utilizador, inspeção visual por uma pessoa competente e, quando necessário, inspeção e testes formais (muitas vezes chamados "PAT"), consoante o risco. Não confie numa etiqueta de teste. Verifique pessoalmente o aparelho de cada vez.

Se alguém levar um choque elétrico

• Não toque na pessoa enquanto ela puder ainda estar em contacto com a corrente.
• Corte a corrente na origem, se o puder fazer em segurança. Se não, afaste a pessoa da fonte com algo seco e não condutor, como o cabo de madeira de uma vassoura.
• Ligue 999 para chamar uma ambulância e preste primeiros socorros se tiver formação. Todas as vítimas de choque elétrico devem receber assistência médica, mesmo que pareçam estar bem.

Fogo

O fogo precisa de três coisas: combustível, oxigénio e uma fonte de ignição (calor). Se retirar uma, o fogo não pode começar nem alastrar.

Em Inglaterra e no País de Gales, a lei principal é o Regulatory Reform (Fire Safety) Order 2005 (Decreto de Reforma Reguladora sobre a Segurança contra Incêndios de 2005). A Escócia e a Irlanda do Norte têm leis próprias, com os mesmos objetivos. A "pessoa responsável" (responsible person), normalmente o empregador, tem de fazer uma avaliação do risco de incêndio, eliminar ou reduzir os riscos de incêndio, instalar deteção, alarme, vias de evacuação, sinais e equipamento, conservá-los e formar o pessoal sobre o que fazer.

Prevenção

• Não deixe acumular lixo e resíduos. Não os guarde perto de saídas nem de fontes de calor.
• Guarde corretamente os líquidos inflamáveis e os gases, e em pequenas quantidades.
• Mantenha os equipamentos elétricos em bom estado e não os sobrecarregue.
• Nunca bloqueie nem feche à chave as saídas de emergência, as vias de evacuação ou as portas corta-fogo. Não deixe uma porta corta-fogo aberta com uma cunha.
• Cumpra as regras sobre fumar e sobre "trabalhos a quente", como a soldadura.

Se descobrir um incêndio

• Dê o alarme de imediato, no botão mais próximo ou gritando.
• Chame os bombeiros (999) se isso não for automático.
• Combata um fogo pequeno apenas se tiver formação, for seguro fazê-lo e tiver uma saída desimpedida nas costas. Caso contrário, saia.
• Feche as portas ao sair, se for seguro. Isto atrasa a propagação do fogo e do fumo.

Extintores

Cada extintor serve para um tipo de fogo. A água não serve para fogos elétricos nem para óleo a arder. Use apenas o tipo para que teve formação, seguindo o rótulo. Uma regra mnemónica habitual, ensinada nos Estados Unidos como "PASS", é: Pull the pin (retirar a cavilha), Aim at the base of the fire (apontar à base do fogo), Squeeze the handle (apertar o manípulo), Sweep from side to side (varrer de um lado para o outro).

Quando o alarme toca

• Saia imediatamente pela saída segura mais próxima e vá para o ponto de reunião.
• Não pare para levar os seus pertences. Não use os elevadores.
• Não volte a entrar até lhe dizerem que é seguro.
• Ajude quem precisar de ajuda, mas sem se pôr em risco.
• Aprenda as vias de evacuação e o ponto de reunião no primeiro dia, e participe nos simulacros de incêndio.

Pontos-chave

• Verifique o equipamento elétrico antes de o usar. Comunique e retire os aparelhos danificados. Não tente repará-los por conta própria.
• Nunca sobrecarregue as tomadas nem bloqueie as saídas de emergência e as portas corta-fogo.
• Se encontrar um incêndio: dê o alarme, ligue 999, combata-o apenas se tiver formação e for seguro, caso contrário saia.
• Conheça as suas vias de evacuação e o seu ponto de reunião.