Substâncias perigosas, ruído e vibrações

Alguns perigos não se veem logo. O dano de um produto químico, do ruído ou das vibrações pode acumular-se devagar ao longo de meses e anos. Quando se nota o dano, pode já ser permanente. Esta lição é uma breve introdução. O seu empregador tem de lhe dar os pormenores do seu próprio local de trabalho.

Substâncias perigosas e COSHH

O Control of Substances Hazardous to Health Regulations 2002 (COSHH) (Regulamento do Controlo de Substâncias Perigosas para a Saúde de 2002) obriga os empregadores a proteger as pessoas dos danos causados por substâncias perigosas. Estas incluem:

• produtos químicos, como produtos de limpeza, solventes, tintas e colas;
• fumos, poeiras (por exemplo, de madeira, farinha ou pedra), vapores e névoas;
• gases;
• agentes biológicos, como bactérias e vírus;
• microrganismos que causam doenças, como a legionela nos sistemas de água.

As substâncias podem prejudicá-lo se forem inaladas, engolidas ou por contacto com a pele ou os olhos. Os efeitos possíveis incluem queimaduras, problemas de pele como a dermatite, asma e outras doenças pulmonares, intoxicações e cancro.

O que o COSHH exige aos empregadores

• Avaliar os riscos das substâncias perigosas no local de trabalho.
• Prevenir a exposição, ou controlá-la quando não for possível: por exemplo, usando um produto mais seguro, um sistema de ventilação ou um processo fechado.
• Garantir que as medidas de controlo são usadas e conservadas.
• Quando necessário, monitorizar a exposição e dar vigilância da saúde.
• Dar informação, instruções e formação, e ter planos para acidentes e emergências.

O que deve fazer

• Leia o rótulo. Os símbolos de perigo e os avisos dizem-lhe os principais perigos.
• Peça para ver a ficha de dados de segurança (SDS), que o fornecedor entrega para os produtos químicos perigosos. O seu empregador tem de lhe dar a informação de que precisa.
• Siga as instruções de trabalho seguro e use as medidas de controlo, como a extração, as luvas, a proteção dos olhos ou uma máscara respiratória, conforme as instruções.
• Nunca misture produtos químicos se não lhe disseram como. Algumas combinações libertam gás tóxico.
• Mantenha os produtos nas suas embalagens originais rotuladas. Não os passe para garrafas de bebida.
• Não coma, não beba nem fume onde se usam substâncias. Lave as mãos depois.
• Comunique os derrames, as fugas, as embalagens danificadas, os problemas de pele e os problemas respiratórios.

O amianto é um caso especial. É perigoso quando é mexido e pode encontrar-se em edifícios construídos antes de 2000. Se suspeitar de amianto, pare de trabalhar e avise o seu supervisor. Não lhe toque, não o fure nem o varra.

Ruído

O ruído forte pode causar danos permanentes na audição, zumbidos (acufenos) e stresse. A perda de audição por ruído costuma ser indolor e lenta, e é por isso que as pessoas a ignoram.

O Control of Noise at Work Regulations 2005 (Regulamento do Controlo do Ruído no Trabalho de 2005) fixa níveis, medidos como exposição média diária ou semanal:

• 80 dB(A): valor inferior de exposição que obriga a agir. O empregador tem de avaliar o risco e dar informação e formação. A proteção auditiva tem de ser posta à disposição de quem a pedir.
• 85 dB(A): valor superior de exposição que obriga a agir. O empregador tem de aplicar medidas para reduzir o ruído, assinalar as zonas de proteção auditiva e garantir que a proteção é usada. Aplica-se a vigilância da saúde.
• 87 dB(A): valor-limite de exposição. A exposição, tendo em conta a proteção auditiva, não pode ultrapassar este valor.

Uma indicação aproximada da HSE: se tiver de levantar a voz para falar com alguém a cerca de 2 metros, durante pelo menos parte do dia, o ruído precisa de ser analisado.

O que ajuda: máquinas mais silenciosas, cabines de isolamento, uma disposição do espaço que tenha em conta o ruído e um tempo limitado nas zonas ruidosas. A proteção auditiva é o último recurso, e tem de ajustar bem e ser usada o tempo todo na zona. Comunique qualquer zumbido, sensação de audição abafada ou outro problema de audição.

Vibrações

As vibrações de ferramentas e máquinas também causam danos. O Control of Vibration at Work Regulations 2005 (Regulamento do Controlo das Vibrações no Trabalho de 2005) abrange dois tipos.

• As vibrações mão-braço vêm de ferramentas elétricas manuais como berbequins, rebarbadoras e martelos pneumáticos. Podem causar a síndrome de vibração mão-braço (HAVS): formigueiro, dormência, perda de força na preensão e dor nos dedos, que podem tornar-se permanentes.
• As vibrações no corpo inteiro vêm de conduzir ou andar em veículos ou máquinas em terreno acidentado. Estão associadas a dores nas costas.

Os empregadores têm de avaliar o risco, reduzir a exposição, dar informação e formação e oferecer vigilância da saúde quando necessário. Pode ajudar usando a ferramenta certa, de baixa vibração, mantendo-a afiada e conservada, não apertando mais do que o necessário, mantendo as mãos quentes e fazendo pausas. Comunique cedo qualquer formigueiro ou dormência nos dedos.

Pontos-chave

• COSHH: avaliar, controlar, formar. Leia os rótulos, use as medidas de controlo e nunca misture produtos químicos.
• Os valores de exposição ao ruído que obrigam a agir são 80 e 85 dB(A), e o limite é 87 dB(A).
• A proteção auditiva e o EPI são a última linha de defesa.
• Comunique cedo os sintomas na pele, na respiração, na audição e nas mãos.