A avaliação de riscos decide quanta supervisão um trabalhador isolado precisa. A HSE diz: quanto maior o risco, maior o nível de supervisão necessário. Para algum trabalho, a resposta certa é que ninguém o deve fazer sozinho.
Atividades de alto risco
O INDG73 indica atividades de alto risco em que pode ser necessária a presença de, pelo menos, mais uma pessoa. Os exemplos são o trabalho:
- num espaço confinado (confined space), onde pode ser necessário um supervisor, juntamente com uma pessoa dedicada ao papel de salvamento;
- perto de condutores elétricos expostos sob tensão;
- em operações de mergulho;
- em veículos que transportam explosivos;
- em fumigação.
Estes exemplos são um ponto de partida. A avaliação de riscos do próprio empregador decide o que é preciso para cada tarefa. Para parte deste trabalho aplicam-se também regulamentos específicos.
Espaços confinados
Um espaço confinado é um local como um tanque, um silo, um poço ou um coletor de esgotos, onde se podem acumular gases nocivos, falta de oxigénio ou outros perigos. O Confined Spaces Regulations 1997 (regulamento dos espaços confinados) diz:
- Regulamento 4: ninguém pode entrar num espaço confinado para trabalhar, a menos que não seja razoavelmente praticável fazer o trabalho sem entrar. Por isso, a primeira pergunta é se a entrada pode ser evitada.
- Quando é preciso entrar, o trabalho tem de seguir um sistema de trabalho seguro, que o torne seguro e sem riscos para a saúde.
- Regulamento 5: ninguém pode entrar nem trabalhar num espaço confinado, a menos que tenham sido preparadas medidas de salvamento adequadas e suficientes. As medidas de salvamento têm de ser postas em prática de imediato em caso de emergência.
Quem entra num espaço confinado sem medidas de salvamento preparadas infringe o regulamento 5, e trabalhar lá sozinho, sem ninguém fora que dê o alarme, pode tornar impossível executar um plano de salvamento. Os socorristas também podem ficar em risco, e por isso o plano de salvamento tem de existir antes de alguém entrar.
Trabalho elétrico sob tensão
O Electricity at Work Regulations 1989 (regulamento da eletricidade no trabalho), regulamento 14, diz que ninguém pode trabalhar num condutor sob tensão ou perto dele quando possa surgir perigo, a menos que:
- seja desrazoável, em todas as circunstâncias, que esteja sem tensão; e
- seja razoável que a pessoa trabalhe nele ou perto dele sob tensão; e
- sejam tomadas precauções adequadas para evitar lesões, incluindo equipamento de proteção quando necessário.
Portanto, o trabalho sob tensão é uma exceção, nunca a forma normal. A HSE inclui o trabalho perto de condutores sob tensão entre os trabalhos em que pode ser preciso uma segunda pessoa. Os trabalhadores isolados que não sejam eletricistas competentes nunca devem tentar reparações elétricas: afastem-se e comuniquem o perigo.
Outras tarefas a questionar
A avaliação deve perguntar também se um trabalhador isolado consegue fazer isto em segurança:
- trabalho em altura ou num telhado;
- manuseamento de cargas pesadas ou incómodas;
- uso de máquinas ou ferramentas perigosas;
- trabalho com substâncias perigosas, sem ninguém que ajude após um derrame;
- lidar com dinheiro ou objetos de valor tarde de noite.
Se a resposta for não, as opções são: mudar a forma de fazer o trabalho, pôr uma segunda pessoa ou marcar a tarefa para quando haja outras pessoas.
Acompanhar os trabalhadores novos
A HSE diz que os trabalhadores isolados podem precisar de ser acompanhados no início quando:
- são novos na função;
- estão em formação;
- fazem um trabalho com riscos específicos;
- lidam com situações novas.
Definir limites
O empregador deve definir limites claros sobre o que pode e não pode ser feito sozinho. O trabalhador deve conhecê-los. Se uma tarefa estiver fora dos limites, pare e pergunte. Dizer "isto precisa de duas pessoas" faz parte de trabalhar em segurança, não é uma falha.