El artículo 6 de COSHH dice que el empleador no puede realizar trabajos que puedan exponer a los trabajadores a una sustancia peligrosa hasta que haya hecho una evaluación adecuada y suficiente del riesgo para la salud. La evaluación debe cubrir también a otras personas que puedan verse afectadas.
La evaluación es la base de todo lo demás. De ella salen los controles, la formación, la vigilancia y los planes de emergencia.
Quién hace la evaluación
El responsable es el empleador. La persona que la haga debe ser competente. Esto significa que entiende el trabajo, las sustancias y la ley. Puede ser un directivo, un asesor de seguridad o un consultor externo, pero la responsabilidad sigue siendo del empleador. Hay que preguntar a quienes hacen el trabajo cómo se hace de verdad.
Qué debe analizar una buena evaluación
- Qué sustancias peligrosas hay, incluidas las que genera el propio trabajo (polvo, humos) y no solo las que se compran.
- Cuán dañinas son. La FDS y la etiqueta son las fuentes principales.
- Cómo se expone la gente. Es decir, las vías (respirar, piel, ingestión, inyección).
- Cuánto, con qué frecuencia y durante cuánto tiempo. Una salpicadura rápida una vez al mes no es lo mismo que una niebla pulverizada todo el día.
- Quién está expuesto. Piense en el personal de limpieza, de mantenimiento, los trabajadores de ETT, los visitantes y los jóvenes.
- Los controles que ya existen y si funcionan.
- Los límites de exposición en el lugar de trabajo que se aplican.
- Qué pasaría si algo sale mal.
- Si hace falta vigilancia de la salud.
Qué se hace después de la evaluación
La evaluación debe llevar a la acción. El empleador debe decidir qué precauciones hacen falta y ponerlas en práctica. Esto puede incluir prevención, sustitución, extracción, métodos de trabajo seguros y EPI.
Registro de la evaluación
Si el empleador tiene cinco o más trabajadores, las conclusiones significativas deben ponerse por escrito. Los empleadores más pequeños también deben hacer la evaluación, pero no tienen que registrarla por escrito. En la práctica, la mayoría la registra de todos modos. El registro debe decir qué se encontró y qué controles hacen falta. Debe ser fácil de consultar para los trabajadores.
Revisión de la evaluación
Una evaluación no se hace una sola vez. El empleador debe revisarla periódicamente. También debe revisarla de inmediato si:
- hay motivos para pensar que ya no es válida;
- cambia el trabajo, la sustancia, la cantidad o el método;
- se incorpora un producto nuevo;
- la vigilancia de la salud, las mediciones o un accidente muestran un problema.
Qué significa para usted
- La evaluación debe indicarle qué productos son peligrosos, qué controles usar y qué EPI llevar.
- Debe poder verla o que le expliquen sus puntos principales.
- Si su trabajo cambia, pregunte si la evaluación cubre la nueva tarea antes de empezar.
- Si cree que las medidas de control no funcionan, avise a su responsable. Es un motivo para revisar la evaluación.
- Su empleador debe comunicarle las conclusiones significativas como parte de su formación (artículo 12).
Pasos sencillos para recordar
El consejo de la HSE para evaluar riesgos sigue un esquema simple. Identifique los peligros. Decida a quién pueden dañar y cómo. Decida los controles. Registre las conclusiones. Revíselas.