El equipo de protección individual (EPI) incluye guantes, protección ocular, delantales y monos. El equipo de protección respiratoria (EPR) es un tipo especial de EPI para los pulmones. Bien usado, puede salvar su salud. Mal usado, da una falsa sensación de seguridad.
Las normas para los empleadores
- El EPI es el último recurso. Antes, el empleador debe intentar prevenir o controlar la exposición de otras formas.
- Cuando hace falta EPI, el empleador debe facilitarlo gratis y asegurarse de que es adecuado para el peligro, el trabajo y la persona que lo lleva. Para las sustancias peligrosas, esta obligación procede del propio COSHH (artículo 7), y la sección 9 de la Health and Safety at Work etc. Act 1974 dice que el empleador no puede cobrarlo.
- El empleador debe formarle para usarlo y explicarle cómo cuidarlo.
- Debe mantenerse limpio, guardarse bien, revisarse y sustituirse cuando esté gastado o dañado.
- Cuando se usa EPR, COSHH exige que sea adecuado y apropiado. Debe llevar el marcado de norma correcto.
Guantes
- Un guante no sirve para todos los productos químicos. Un guante que detiene un producto puede dejar pasar otro en minutos. La FDS y los datos del fabricante del guante indican cuál usar.
- Los guantes desechables son de un solo uso. No los lave para reutilizarlos.
- Compruebe que no tengan agujeros ni roturas antes de usarlos. Cambie enseguida los guantes dañados.
- Quíteselos correctamente. Sáquelos de modo que el exterior no toque su piel. Después lávese y séquese las manos.
- Llevar guantes mucho tiempo puede causar sudor en la piel y dermatitis. Siga los consejos sobre guantes interiores de algodón y descansos.
Protección de los ojos y del cuerpo
- Use gafas de protección (de montura integral) para las salpicaduras. Las gafas normales no bastan.
- Use pantallas faciales para salpicaduras mayores, junto con las gafas si la evaluación lo indica.
- Lleve delantales, monos o botas según indique la evaluación. Quítese rápido la ropa contaminada. No se la lleve a casa para lavarla salvo que el empleador haya explicado cómo.
Respiradores
Hay dos tipos principales.
- Los de filtración limpian el aire que respira. Incluyen las mascarillas desechables (FFP1, FFP2, FFP3) y las medias máscaras o máscaras completas con filtros. El filtro debe ser adecuado para el peligro. Un filtro de polvo no detiene los vapores ni los gases, y una mascarilla de papel básica protege de muy poco.
- Los de suministro de aire aportan aire limpio desde fuera de la zona de trabajo.
Prueba de ajuste facial
Los respiradores ajustados dependen de un sello contra la cara. Si el aire se cuela por el borde, la máscara no le protege. Para estos, el empleador debe organizar una prueba de ajuste facial (face-fit test), realizada por una persona competente. Comprueba que la marca, el modelo y la talla se adaptan a su cara. Puede que necesite otra talla u otro tipo.
- El vello facial en la zona donde sella la máscara, incluida la barba incipiente, puede arruinar el sellado. En esa zona debe estar bien afeitado.
- La prueba de ajuste se repite si cambia su cara, por ejemplo tras adelgazar mucho, un tratamiento dental o una cicatriz, y como exija el procedimiento del empleador.
- Cada vez que se la ponga, haga una comprobación de ajuste según las instrucciones del fabricante.
- Los de ajuste holgado (capuchas y cascos con aire impulsado) no necesitan prueba de ajuste facial, pero sí revisiones, como la del caudal de aire.
Cuidado del EPI y del EPR
- Revíselo antes de cada uso.
- Límpielo y guárdelo según las instrucciones, lejos del polvo y de los productos químicos.
- Cambie los filtros a tiempo.
- Si está dañado, resulta incómodo o parece que no funciona, pare y avise.
- No trabaje nunca en una zona peligrosa sin el EPI que exige la evaluación.