Alimentos envasados
Los alimentos envasados antes de ofrecerse a la venta deben llevar una etiqueta. En cuanto a los alérgenos, las normas son:
- la etiqueta muestra una lista completa de ingredientes, con el título «Ingredientes»;
- cada alérgeno de los 14 se destaca cada vez que aparece, con otro tipo de letra, tamaño, estilo o color de fondo. Lo más habitual es la negrita. Solo hay que destacar la palabra del alérgeno, por ejemplo «leche desnatada en polvo».
Envasados para la venta directa (PPDS)
Un alimento PPDS (prepacked for direct sale) lo envasa la misma empresa antes de que el cliente lo pida, en el mismo local o recinto (o en un puesto móvil o temporal). El envase encierra por completo el alimento y no se puede cambiar el contenido sin abrir o alterar el envase.
Ejemplos: un sándwich hecho por la mañana y vendido desde la vitrina refrigerada, una ensalada envasada, una empanada en una bolsa, una caja de pasteles hechos antes ese mismo día.
No son PPDS:
- los alimentos envasados después de que el cliente los pida, como un sándwich hecho al momento y envuelto;
- los alimentos con un envase que el cliente puede abrir sin alterarlo, o sin envase;
- los alimentos vendidos por teléfono, por internet o por correo: la norma de la etiqueta completa no se les aplica, pero la información sobre alérgenos debe darse igualmente antes de la compra y en la entrega.
El cambio del 1 de octubre de 2021
Antes de esa fecha, los alimentos PPDS se trataban como alimentos sin envasar y la información sobre alérgenos podía darse en una conversación. Tras la muerte de Natasha Ednan-Laperouse en 2016 por una reacción alérgica a una baguette, la ley cambió. Las normas, conocidas a menudo como Natasha's Law (Ley de Natasha), se aplican en las cuatro naciones del Reino Unido desde el 1 de octubre de 2021. Los alimentos PPDS deben llevar ahora una etiqueta con:
- el nombre del alimento; y
- una lista completa de ingredientes, con los alérgenos destacados.
La etiqueta debe estar en el envase. Un cartel en la estantería no basta.
Etiquetado de precaución de alérgenos (PAL)
Las frases «puede contener» o «elaborado en una fábrica que manipula» se llaman etiquetado de precaución de alérgenos (PAL). La ley no las exige y no hay una lista legal de formulaciones.
La guía de la FSA dice que el PAL debe usarse solo después de una evaluación de riesgos que demuestre que la contaminación cruzada no puede evitarse con buenos controles, como la separación y la limpieza. Debe:
- nombrar el alérgeno concreto (por ejemplo, «puede contener cacahuetes»);
- no usarse como protección general para una cocina descuidada;
- no aparecer junto a una declaración «sin» del mismo alérgeno.
Una frase PAL no sustituye a la lista de ingredientes. Si un alérgeno es un ingrediente, debe declararse como tal.
«Sin» y sin gluten
- Una declaración «sin gluten» significa no más de 20 mg/kg de gluten en el alimento tal como se vende al consumidor. «Contenido muy bajo en gluten» significa no más de 100 mg/kg y solo puede usarse en alimentos con cereales procesados especialmente para reducir el gluten.
- Una declaración «sin» para cualquier alérgeno es una promesa. Hágala solo si los ingredientes, el almacenamiento, la preparación y la cocción están controlados.
- Si en la cocina se usa harina de trigo y la contaminación cruzada no puede evitarse separando en el tiempo y en el espacio, no declare «sin gluten» ni sin trigo.
- Un plato vegano puede contener aun así trazas de huevo, leche, pescado o marisco de la cocina. Deje claro este riesgo.
Puntos clave
- Desde el 1 de octubre de 2021, los alimentos PPDS necesitan en el envase el nombre del alimento y una lista completa de ingredientes con los alérgenos destacados.
- Un alimento envasado después de tomar el pedido no es PPDS.
- «Puede contener» es voluntario y solo para un riesgo inevitable tras una evaluación de riesgos.
- Sin gluten significa 20 mg/kg o menos. Haga declaraciones «sin» solo si puede controlarlas.