Los empleadores necesitan una forma rápida de separar las tareas de bajo riesgo de las que merecen un examen más detenido. La HSE ofrece para ello filtros de riesgo. Se encuentran en INDG143 y en L23.
No son límites seguros
Los Manual Handling Operations Regulations no fijan límites de peso. Las cifras de los filtros son orientaciones generales. Si una tarea se mantiene dentro de ellas, el riesgo de lesión se considera bajo. Si las supera, es probable que el riesgo aumente y hace falta una evaluación más detallada. No son «pesos seguros» que cualquiera pueda levantar todo el día.
El filtro de levantar y bajar
El filtro divide el espacio delante del cuerpo en cinco zonas, marcadas por la altura de los hombros, del codo, de los nudillos y de la mitad de la parte inferior de la pierna. Para cada zona da un peso cuando la carga está cerca del cuerpo y un peso menor cuando los brazos están extendidos. Las cifras son menores al levantar arriba, abajo o con los brazos extendidos, porque ahí es donde más probables son las lesiones.
- Hombres: la cifra más alta es 25 kg, para una carga sostenida cerca del cuerpo entre la altura de los nudillos y la del codo. Baja a 15 kg con los brazos extendidos.
- Mujeres: la cifra más alta es 16 kg, en la misma zona. Baja a 10 kg con los brazos extendidos.
- Las cifras más bajas están por encima de la altura de los hombros y por debajo de la mitad de la parte inferior de la pierna (hombres 10 kg y 5 kg, mujeres 7 kg y 3 kg).
Las cifras difieren porque proceden de datos sobre la capacidad de levantamiento de hombres y mujeres del conjunto de la población. No dicen nada de una persona concreta. El filtro supone una carga fácil de agarrar con las dos manos, manipulada en condiciones razonables y en una postura estable. Si las manos pasan por más de una zona, use el peso menor.
Otros filtros
- Transporte: se pueden usar las cifras de levantamiento si la carga se lleva pegada al cuerpo, se transporta como máximo unos 10 metros sin descanso, no tapa la vista y no impide andar con normalidad.
- Empujar y arrastrar: la tarea probablemente es de bajo riesgo si la fuerza se aplica con las manos, el tronco está erguido y sin girar, las manos están entre la altura de la cadera y la del hombro, y la distancia sin pausa no pasa de unos 20 metros.
- Sentado: unos 5 kg para hombres y 3 kg para mujeres, en levantamientos con las dos manos y las manos en la zona cercana al cuerpo que muestra la figura de la HSE.
Cuándo hace falta una evaluación más detallada
La HSE dice que hay que ir más allá del filtro si:
- las manos se mueven fuera de las zonas, o el peso supera las cifras;
- la tarea implica girar el tronco;
- se manipula con más frecuencia que un levantamiento cada dos minutos;
- la carga la maneja un equipo;
- el trabajo es complejo, por ejemplo con pesos variables o con muchos puntos de salida y de llegada;
- la carga es difícil de agarrar o de manejar;
- la persona puede correr un riesgo importante, como una trabajadora embarazada, un trabajador joven o alguien con una lesión reciente.
Herramientas de la HSE
- MAC (Manual handling Assessment Charts, fichas de evaluación de la manipulación manual) para levantar, transportar y manipular en equipo.
- V-MAC, que se usa con la MAC en trabajos donde el peso de las cargas varía mucho, como la preparación de pedidos en un almacén.
- RAPP (Risk Assessment of Pushing and Pulling, evaluación del riesgo al empujar y arrastrar) para empujar y arrastrar.
- Listas de comprobación completas para la evaluación de riesgos, cuando las herramientas no bastan.
Puntos clave
- Los filtros son guías de cribado, no límites legales.
- Las cifras bajan cuando la carga está lejos del cuerpo, arriba o abajo.
- Girar el tronco, los levantamientos frecuentes y los levantamientos en equipo requieren una evaluación más detallada.
- La MAC abarca levantar, transportar y manipular en equipo, y la V-MAC añade las cargas de peso variable. La RAPP abarca empujar y arrastrar.