La manipulación manual consiste en mover o sostener una carga con las manos o con la fuerza del cuerpo. Incluye levantar, dejar en el suelo, empujar, arrastrar, transportar y desplazar. Es una de las causas más frecuentes de lesiones laborales en el Reino Unido, en almacenes, tiendas, cocinas, residencias, obras, oficinas y repartos.
Qué se considera una carga
Una carga es cualquier cosa que usted mueve o sostiene. Puede ser:
- un objeto, como una caja, un saco, una bandeja o una herramienta;
- una persona o un animal, por ejemplo un paciente o una mascota en una peluquería canina;
- algo que se empuja o se arrastra, como una jaula rodante (roll cage), un carro o una transpaleta manual.
El peso importa, pero no es lo único. Una carga ligera también puede ser peligrosa si es incómoda, está caliente, tiene aristas o se transporta a mucha distancia.
Las leyes principales
- La Health and Safety at Work etc. Act 1974 (HSWA, la ley principal de seguridad y salud en el trabajo) es la norma básica de seguridad y salud en Gran Bretaña. La sección 2 dice que los empleadores deben velar por la seguridad y la salud de sus empleados en la medida en que sea razonablemente factible. Esto incluye dar información, instrucciones, formación y supervisión. La sección 7 dice que los empleados deben cuidar razonablemente de sí mismos y de los demás, y cooperar con su empleador.
- El Manual Handling Operations Regulations 1992 (con sus modificaciones) es la norma específica. Fija las obligaciones del empleador en un orden claro: evitar, evaluar, reducir. El artículo 5 dice que los empleados deben hacer un uso pleno y adecuado del sistema de trabajo que su empleador les facilita.
- El Management of Health and Safety at Work Regulations 1999 exige la evaluación de riesgos en general. El artículo 13 obliga al empleador a dar formación en seguridad y salud, también cuando alguien se incorpora y cuando aparecen riesgos nuevos o mayores, como tareas o equipos nuevos.
- La Health and Safety Executive (HSE), la autoridad británica de seguridad y salud en el trabajo, hace cumplir la ley junto con las autoridades locales. Publica la guía que se usa en este curso: L23, Manual handling, y el folleto INDG143, Manual handling at work: a brief guide.
No existe un único límite legal de peso
La gente suele preguntar: «¿Cuál es el peso máximo que puedo levantar?». La ley no fija ningún límite legal. El reglamento trata el riesgo de lesión de todo el trabajo: la tarea, la carga, el lugar, la persona y otros factores. La HSE sí ofrece cifras orientativas, pero son una herramienta de cribado para los empleadores, no un límite seguro para usted. La lección 5 las explica.
Para qué sirve este curso
Este curso enseña las normas, los factores de riesgo y los buenos hábitos. No puede enseñarle a manipular con seguridad sus propias cargas. Para eso hace falta formación práctica en su lugar de trabajo. Su empleador también debe evaluar la manipulación manual de su puesto y supervisarle. La lección 8 explica lo que eso significa.
Puntos clave
- La manipulación manual es mover o sostener una carga con las manos o con la fuerza del cuerpo, incluidos el empuje y el arrastre.
- Una carga puede ser un objeto, una persona o un animal.
- La regla principal es evitar, evaluar, reducir.
- La ley no fija ningún peso seguro único para todo el mundo.
- Los empleadores deben dar información, instrucciones, formación y supervisión. Los empleados deben seguir el sistema de trabajo seguro y actuar con cuidado.