En Estados Unidos no existe una única norma nacional sobre el calor para todos los lugares de trabajo. Esta lección explica lo que sí dice la ley y dónde está cambiando. Los datos son los conocidos en octubre de 2026.
La Cláusula de Deber General
La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970 (Occupational Safety and Health Act, «OSH Act») se aplica a la mayoría de los empleadores privados. La sección 5(a)(1), la Cláusula de Deber General, dice que un empleador debe ofrecer a los trabajadores un lugar de trabajo libre de peligros reconocidos que causen o puedan causar la muerte o daños físicos graves.
El calor es un peligro reconocido. OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional) puede sancionar a un empleador con arreglo a la Cláusula de Deber General cuando los trabajadores están expuestos al calor y el empleador no adopta medidas razonables para protegerlos.
Todavía no hay una norma federal definitiva sobre el calor
En agosto de 2024 OSHA federal publicó una propuesta de norma titulada Heat Injury and Illness Prevention in Outdoor and Indoor Work Settings (prevención de lesiones y enfermedades por calor en el trabajo al aire libre y en espacios cerrados). Abarcaría la mayoría de los lugares de trabajo, interiores y exteriores, y exigiría a los empleadores tener un plan de calor por escrito. En 2025 se celebraron audiencias públicas y el último periodo de comentarios terminó en octubre de 2025. Cuando se redactó este curso (octubre de 2026) la norma seguía siendo una propuesta: no se había publicado ninguna norma definitiva. Una propuesta no es ley. Esté atento al Federal Register y a osha.gov.
El Programa Nacional de Énfasis de OSHA
OSHA también aplica un Programa Nacional de Énfasis sobre los peligros relacionados con el calor al aire libre y en espacios cerrados. Permite a OSHA iniciar inspecciones en sectores de alto riesgo sin esperar una denuncia. Comenzó en 2022, y OSHA publicó una versión revisada en abril de 2026. Los empleadores con trabajadores expuestos al calor deben esperar que se les pregunte qué hacen para protegerlos.
Normas estatales
Aproximadamente la mitad de los estados tienen sus propios planes estatales aprobados por OSHA, y algunos han dictado normas propias sobre el calor. Estas varían de un estado a otro, así que consulte la que abarca su trabajo. Ejemplos:
- California tiene dos normas: Title 8, sección 3395 para el trabajo al aire libre y sección 3396 para el trabajo en espacios cerrados.
- Washington tiene normas sobre la exposición al calor al aire libre en la serie WAC 296-62-095, actualizada por última vez en julio de 2023.
- Oregón tiene una norma de prevención de enfermedades por calor, OAR 437-002-0156, para el trabajo en interiores y exteriores.
- Maryland tiene una norma sobre estrés térmico, COMAR 09.12.32, en vigor desde septiembre de 2024.
- Nevada adoptó en 2024 un reglamento de prevención de enfermedades por calor (NAC, capítulo 618).
- Colorado tiene normas sobre el calor para los trabajadores agrícolas.
- Minnesota fija límites de calor en los lugares de trabajo interiores en sus normas de seguridad.
Estas normas cambian. Este curso no enumera todos los estados ni le ofrece asesoramiento jurídico. Su empleador, la oficina de OSHA de su estado o el departamento de trabajo del estado pueden decirle qué le es aplicable.
Sus derechos
Según la ley federal, usted tiene derecho a:
- un lugar de trabajo libre de peligros reconocidos, incluido el calor,
- recibir de su empleador una formación que usted entienda,
- pedir a su empleador que corrija un peligro, o presentar una queja ante OSHA (1-800-321-OSHA, u osha.gov),
- no ser castigado por plantear una preocupación de seguridad. La sección 11(c) de la OSH Act le protege. Si le despiden o le sancionan, por lo general dispone de 30 días para presentar una queja ante OSHA. Algunos planes estatales tienen otros plazos.
Lo que su empleador sigue debiendo hacer
La ley, una norma estatal o una política de la empresa determinan lo que debe hacer su empleador. Como mínimo, un buen empleador planifica para el calor, forma a los trabajadores, ofrece agua y descanso y responde a las emergencias. Este curso no lo sustituye.
Qué recordar
- La ley federal tiene la Cláusula de Deber General, pero ninguna norma definitiva sobre el calor a octubre de 2026.
- El Programa Nacional de Énfasis de OSHA se dirige a los peligros del calor.
- Algunos estados tienen sus propias normas sobre el calor, y son distintas.
- Puede plantear preocupaciones sobre el calor sin ser castigado.