Le molestie e la vittimizzazione sono due cose distinte nell'Equality Act 2010. Entrambe possono rendere penosa la vita lavorativa, ed entrambe sono illecite.
Molestie (articolo 26)
Le molestie sono un comportamento indesiderato legato a una caratteristica protetta, che ha lo scopo o l'effetto di:
- violare la dignità di una persona, oppure
- creare un ambiente intimidatorio, ostile, degradante, umiliante o offensivo per lei.
Punti chiave:
- «Indesiderato» significa che la persona non l'ha invitato né gradito. Non deve dire «basta» per prima.
- Il comportamento può essere fatto di parole, battute, e-mail, messaggi, immagini, gesti o azioni. Può avvenire di persona, per iscritto o online.
- Scopo o effetto. Chi lo fa magari non vuole far male a nessuno. Conta l'effetto. Un tribunale si chiede anche se è ragionevole che il comportamento abbia quell'effetto, considerando il punto di vista della persona e le circostanze.
- Non deve essere rivolto alla persona. Sentire battute razziste può creare un ambiente ostile per un collega.
- Può riguardare una caratteristica che la persona non ha, per esempio quando qualcuno usa un linguaggio omofobo su un collega che non è gay.
Per i dipendenti, le caratteristiche coperte dalle molestie sono età, disabilità, riassegnazione di genere, razza, religione o convinzioni, sesso e orientamento sessuale. Gravidanza e maternità, e matrimonio e unione civile, non sono coperti dalle regole sulle molestie. Il trattamento ingiusto per quei motivi è trattato invece come discriminazione (per la gravidanza, ai sensi dell'articolo 18).
Molestie sessuali
La legge descrive altri due tipi di molestie:
- Le molestie sessuali sono un comportamento indesiderato di natura sessuale con lo stesso scopo o effetto. Esempi sono commenti sessuali, contatti fisici, battute, esibizione di immagini esplicite e messaggi indesiderati.
- Il trattamento meno favorevole perché una persona respinge o subisce le molestie sessuali. Per esempio, a una persona vengono assegnati turni peggiori dopo che ha respinto le avance di un responsabile.
«Era solo una battuta» non è una difesa
«Era solo uno scherzo» non rende lecito un comportamento. Conta come incide sulla persona e se era indesiderato. Faccia attenzione alle battute sull'età, la razza, la religione, il corpo, la vita sessuale o la disabilità di chiunque, e ai gruppi di messaggistica e ai social media.
Dove accade
Le molestie non si limitano all'ufficio. Possono avvenire a eventi di lavoro, in trasferta, in incontri sociali legati al lavoro e online. I datori di lavoro possono essere responsabili di ciò che accade in questi contesti.
Vittimizzazione (articolo 27)
C'è vittimizzazione quando qualcuno è trattato male (subisce un pregiudizio) perché ha compiuto, o potrebbe compiere, un atto protetto (protected act), o perché qualcuno crede che l'abbia fatto.
Un atto protetto comprende:
- presentare un ricorso ai sensi dell'Equality Act;
- fornire prove o informazioni nel caso di un'altra persona;
- fare qualsiasi altra cosa in relazione alla legge, come presentare un reclamo;
- sostenere che qualcuno ha violato la legge.
Un'accusa fatta in malafede e che si sa essere falsa non è protetta.
Esempi di vittimizzazione: spostare una lavoratrice a turni peggiori dopo che si è lamentata di sessismo, oppure escludere un collega perché ha sostenuto un reclamo per molestie. Non serve avere una caratteristica protetta per essere vittimizzati. Basta aver compiuto un atto protetto.
Che cosa fare se ne è testimone o vittima
- Dica che cosa sta accadendo, se è sicuro farlo, oppure chieda alla persona di smettere.
- Prenda appunti: date, orari, che cosa è stato detto, chi l'ha visto.
- Usi il canale di segnalazione del Suo luogo di lavoro. Veda l'ultima lezione.
- Non reagisca con ritorsioni. Se viene punito per aver sollevato un problema in buona fede, può trattarsi di vittimizzazione.
Che cosa ricordare
Nelle molestie conta l'effetto, non solo l'intenzione. La vittimizzazione tutela chi parla.