Uma alergia alimentar pode causar uma reação grave, até mortal, com uma quantidade minúscula de alimento. A confeção não destrói os alergénios, e a lavagem não os remove dos alimentos. Numa loja, os clientes confiam no rótulo, e em si, para saber o que contém o alimento.
Os 14 alergénios
Por lei, as empresas têm de dar informação sobre estes 14 alergénios: aipo, cereais que contêm glúten (trigo, centeio, cevada e aveia), crustáceos, ovos, peixe, tremoço, leite, moluscos, mostarda, frutos de casca rija, amendoins, sésamo, soja e dióxido de enxofre ou sulfitos (acima de 10 mg por kg ou por litro).
Alimentos pré-embalados por um fornecedor
Os alimentos que chegam na sua embalagem final têm um rótulo completo: nome, ingredientes com os alergénios destacados (por exemplo, a negrito), data, conservação e nome da empresa. Não retire, tape nem altere o rótulo. Se faltar um rótulo, ou se estiver danificado ou ilegível, não venda a embalagem.
Alguns rótulos dizem também «pode conter» um alergénio concreto. É a rotulagem preventiva de alergénios, e um cliente com alergia pode evitar esse alimento. Não diga a um cliente que «provavelmente está bem».
Pré-embalados para venda direta (PPDS) e a Lei de Natasha
Os alimentos PPDS (prepacked for direct sale: pré-embalados para venda direta) são alimentos embalados no local onde são vendidos, antes de o cliente os pedir ou escolher, e que não podem ser alterados sem abrir ou modificar a embalagem. Também contam os alimentos embalados por uma empresa e vendidos pela mesma empresa numa banca de mercado ou numa carrinha. Exemplos: sanduíches feitas na loja e embrulhadas num invólucro, saladas em copos e artigos de padaria metidos num saco.
Desde 1 de outubro de 2021, os alimentos PPDS têm de ter um rótulo com:
- o nome do alimento; e
- uma lista completa de ingredientes, com os 14 alergénios destacados na lista.
Isto é muitas vezes chamado Natasha's Law (Lei de Natasha), em memória de Natasha Ednan-Laperouse, que morreu em 2016 depois de comer uma baguete de uma loja que não indicava sementes de sésamo na massa. As mesmas regras aplicam-se em todo o Reino Unido; a Escócia tem-nas na sua própria legislação.
Um alimento não é PPDS se:
- for embalado depois de o cliente o pedir (uma sanduíche feita e embrulhada no balcão a pedido). É um alimento solto e aplicam-se as regras dos alimentos soltos;
- for embalado por um fornecedor noutro local. Já terá um rótulo completo.
Os rótulos PPDS da sua loja costumam mostrar também uma data e conselhos de conservação. Os rótulos saem dos registos de receitas da loja. Se uma receita, um ingrediente ou um fornecedor mudar, o rótulo tem de ser alterado antes de o novo alimento ser posto à venda.
Alimentos soltos
Para os alimentos sem embalagem, como as saladas de charcutaria, o queijo cortado à medida, os artigos de padaria e as sanduíches feitas no balcão, a loja tem de dar informação sobre os 14 alergénios de cada artigo.
- Pode ser escrita (um quadro, um rótulo, um folheto ou um ecrã) ou oral. Se for oral, tem de haver um cartaz claro que diga aos clientes para perguntarem.
- A informação tem de ser exata e atualizada, e a mesma, seja quem for que a dê.
- Quando o alimento é vendido por telefone ou em linha, a informação tem de estar disponível antes de o pedido ser feito e quando o alimento é entregue.
Quando um cliente pergunta
- Ouça a pergunta. Pergunte qual é o alergénio que precisa de evitar.
- Use a informação escrita, o rótulo ou o ficheiro de alergénios. Não adivinhe nem responda de memória.
- Se não souber, diga-o e pergunte a um responsável. «Não sei» é uma resposta segura; «acho que está bem» não é.
- Fale com franqueza do contacto cruzado, por exemplo as mesmas pinças, a mesma fatiadora ou a farinha no ar num balcão de padaria.
- Nunca diga que um alimento está «livre de alergénios» se a sua empresa não o tiver confirmado.
Evitar o contacto cruzado nos balcões
- Use pinças e utensílios limpos para cada artigo, e limpe a fatiadora, as colheres e as tábuas antes de um pedido de pessoa alérgica.
- Lave as mãos e mude de luvas.
- Mantenha os frutos de casca rija, as sementes, o sésamo e a farinha longe dos outros produtos.
- Não troque utensílios entre tabuleiros e não devolva à exposição os alimentos que não são desejados.
Emergências
Se um cliente mostrar sinais de reação alérgica (inchaço, dificuldade em respirar, urticária, vómitos, desmaio), ligue para o 999 de imediato e siga os seus procedimentos de primeiros socorros. Diga à equipa da ambulância que o cliente tem uma alergia alimentar.
Pontos-chave
- Os alimentos PPDS precisam do nome do alimento e da lista completa de ingredientes com os 14 alergénios destacados.
- Um alimento embalado depois de o cliente o pedir é um alimento solto, não PPDS.
- Nunca adivinhe. Verifique a informação escrita ou diga que não sabe.
- Altere o rótulo quando a receita mudar.