Aclimatação significa que o corpo se habitua a trabalhar com calor. Melhora a transpiração, protege o coração e ajuda o corpo a conservar o sal. Leva dias, não horas.
Por que razão é o mais importante
Muitas mortes por calor no trabalho ocorrem nos primeiros dias do emprego ou durante a primeira onda de calor do ano. O trabalhador não estava habituado ao calor e trabalhou tanto como os outros. A falta de aclimatação é um dos principais fatores de risco nas orientações do NIOSH.
Quanto tempo demora
O NIOSH indica que a aclimatação se constrói gradualmente ao longo de 7 a 14 dias. Alguns benefícios começam nos primeiros dias de trabalho regular com calor. As pessoas com pior condição física podem precisar de mais tempo.
O calendário para trabalhadores novos
Para um trabalhador novo sem experiência anterior de trabalho com calor, o NIOSH recomenda:
- no dia 1, não mais de 20 por cento do tempo habitual com calor,
- depois, acrescentar no máximo 20 por cento em cada dia seguinte,
- e supervisionar de perto durante os primeiros 14 dias.
Isto chama-se por vezes a «regra dos 20 por cento».
O calendário para trabalhadores experientes
Para um trabalhador experiente em trabalho com calor e que já esteve habituado ao calor, o NIOSH recomenda:
- 50 por cento do tempo habitual no dia 1,
- 60 por cento no dia 2,
- 80 por cento no dia 3,
- 100 por cento no dia 4.
Outras ocasiões em que a aclimatação importa
A aclimatação pode perder-se. Redobre os cuidados:
- depois de uma pausa no trabalho com calor, como férias, doença ou uma licença,
- quando o tempo fica de repente mais quente, numa onda de calor,
- quando muda para um trabalho, uma zona interior ou um clima mais quentes,
- quando começa a usar roupa de proteção mais pesada.
O tempo passado em ar condicionado em casa ou no trabalho não anula a aclimatação de um trabalhador que de facto trabalha com calor todos os dias.
Regras sobre os primeiros dias
Alguns estados incluem isto nas suas regras. Por exemplo, as normas da Califórnia exigem que os empregadores observem de perto os trabalhadores durante uma onda de calor e os trabalhadores novos nos primeiros 14 dias em trabalho de calor intenso.
O que o trabalhador e o empregador podem fazer
- Diga ao supervisor se é o seu primeiro dia ou a primeira semana de trabalho com calor, ou se regressa depois de algum tempo fora.
- Peça tarefas mais leves, mais pausas e mais água durante os primeiros dias.
- Os empregadores devem planear o calendário antes de o trabalhador novo chegar e nunca esperar que acompanhe o ritmo de um veterano no primeiro dia.
- Os empregadores devem tratar os primeiros dias quentes da estação como um risco para todos.
Uma palavra sobre condição física, idade e saúde
Estar em forma ajuda, mas não substitui a aclimatação. Um trabalhador jovem e forte que é novo no calor também pode adoecer. Os trabalhadores mais velhos, as pessoas com algumas condições de saúde e as que tomam alguns medicamentos podem precisar de mais tempo, e algumas podem ter de falar com o médico sobre o trabalho com calor. Os empregadores não devem classificar os trabalhadores consoante quem «aguenta».
A aclimatação não protege de tudo
Um trabalhador aclimatado continua a precisar de água, descanso e sombra. A aclimatação ajuda o corpo a lidar com o calor, mas não torna o trabalhador imune. Condições extremas ainda podem causar golpe de calor.
O que recordar
- Constrói-se gradualmente ao longo de 7 a 14 dias.
- Trabalhadores novos: 20 por cento no dia 1 e depois no máximo mais 20 por cento por dia.
- Trabalhadores experientes: 50, 60, 80 e 100 por cento em quatro dias.
- Tenha cuidado depois de tempo fora e durante as ondas de calor.