O calor pode fazer adoecer um trabalhador em poucas horas e pode matar. As doenças causadas pelo calor ocorrem todos os verões nos Estados Unidos, em quintas e estaleiros, em armazéns e cozinhas, em rotas de entrega e em lavandarias. Ocorrem também no interior, onde não chega o sol.
Este curso dá sensibilização para o perigo, as regras e a primeira resposta. Não é aconselhamento médico.
Como o corpo lida com o calor
O corpo produz calor o tempo todo, e produz mais quando se trabalha com esforço. Para se manter perto da temperatura normal, tem de perder esse calor. Fá-lo sobretudo através da transpiração. O suor só arrefece quando consegue evaporar-se.
Os problemas começam quando o corpo não consegue perder calor com a rapidez necessária:
- o ar está muito quente,
- o ar está húmido, pelo que o suor não se evapora,
- o sol incide diretamente, ou uma máquina, um forno ou uma fornalha irradia calor,
- usa-se roupa grossa ou equipamento de proteção que retém o calor,
- o trabalho é pesado, e o corpo produz muito calor.
Quando o calor se acumula, o corpo ressente-se. O coração bate mais depressa, perdem-se água e sal com o suor e o raciocínio pode ficar mais lento. Se a temperatura do corpo continuar a subir, o resultado é o golpe de calor, uma emergência médica.
Quem corre maior risco
Qualquer pessoa pode ser afetada, mas algumas correm maior risco. O CDC/NIOSH enumera estes fatores de risco:
- falta de aclimatação: o corpo ainda não está habituado ao calor,
- desidratação e não beber o suficiente durante o turno,
- trabalho físico pesado e uso de equipamento de proteção,
- algumas condições de saúde e alguns medicamentos,
- idade avançada, gravidez e doença anterior causada pelo calor.
Deve perguntar ao seu médico ou farmacêutico se um medicamento que toma torna o calor mais difícil de suportar. É uma questão pessoal, a que este curso não pode responder.
O calor é também um perigo para a segurança
O calor não faz só adoecer. O NIOSH refere também que o calor pode levar a lesões: queimaduras em superfícies e ferramentas quentes, escorregadelas por mãos ou pisos suados, óculos de segurança embaciados e tonturas que levam a uma queda ou a um erro junto de máquinas.
Trabalho ao ar livre e em espaços fechados
As doenças causadas pelo calor não são só um problema do exterior. Os trabalhadores do interior podem estar em risco quando o edifício está quente ou o processo produz calor:
- cozinhas, padarias e lavandarias,
- fundições e fábricas de vidro e de metal,
- armazéns e fábricas sem arrefecimento,
- veículos e carrinhas de entrega quentes,
- sótãos, casas das caldeiras e outros espaços fechados.
As doenças causadas pelo calor podem surgir depressa e disfarçam-se
Nem sempre o trabalhador repara nos primeiros sinais, e pode não querer dizer nada. Há quem continue a trabalhar para não deixar a equipa ficar mal. Por isso este curso ensina dois hábitos:
- Conhecer os primeiros sinais, para parar antes de ficar grave.
- Vigiarem-se uns aos outros. Um colega vê muitas vezes a confusão ou a fala arrastada antes da própria pessoa.
O que recordar
- O corpo arrefece sobretudo por transpiração, e o suor precisa de se evaporar.
- A humidade, o sol, a roupa grossa e o trabalho pesado aumentam o risco.
- As doenças causadas pelo calor podem ocorrer no interior tanto como ao ar livre.
- A falta de aclimatação é um fator de risco importante.
- O calor causa também lesões, não apenas doença.