Legislația privind siguranța alimentelor și responsabilitățile dumneavoastră

Intoxicația alimentară nu înseamnă doar o indigestie. Poate trimite oamenii la spital și poate ucide. Cel mai mare risc îl au bebelușii, copiii mici, femeile însărcinate, persoanele în vârstă și persoanele care sunt deja bolnave. Legislația privind siguranța alimentelor există pentru a proteja fiecare client pe care îl serviți.

Principalele legi

• Food Safety Act 1990 (Legea privind siguranța alimentelor; în Irlanda de Nord, Food Safety (Northern Ireland) Order 1991). Este infracțiune să vindeți alimente nesigure sau care nu corespund, ca natură, compoziție sau calitate, cu ceea ce a cerut clientul.
• Reglementările privind igiena alimentelor. Regulile de igienă provin din Regulamentul (CE) nr. 852/2004, care a fost păstrat în legislația Regatului Unit. În Anglia, ele se aplică prin Food Safety and Hygiene (England) Regulations 2013. Țara Galilor, Scoția și Irlanda de Nord au propriile reglementări, cu reguli foarte asemănătoare.

O afacere acuzată că a încălcat legislația alimentară se poate apăra demonstrând că a luat toate măsurile de precauție rezonabile și a dat dovadă de toată diligența necesară (due diligence). Acesta este unul dintre motivele pentru care procedurile scrise, instruirea și evidențele sunt importante.

Instruirea: ce cere de fapt legea

Legea prevede că persoanele care manipulează alimente trebuie să fie supravegheate și instruite sau formate în domeniul igienei alimentelor la un nivel potrivit cu munca pe care o fac.

• Legea nu vă cere să dețineți un anumit certificat sau o anumită licență.
• Important este să știți cum să lucrați în siguranță, să o faceți efectiv, iar angajatorul să poată demonstra că ați primit instruire și ați lucrat sub supraveghere.
• Un curs ca acesta vă ajută să învățați. Certificatul său arată că ați terminat cursul și ați trecut testul. Nu este o licență pentru a lucra cu alimente.

Ce trebuie să facă afacerea

• Să se înregistreze la consiliul local (local council) cu cel puțin 28 de zile înainte de a începe activitatea cu alimente.
• Să aibă proceduri scrise de siguranță alimentară bazate pe HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points — analiza pericolelor și punctele critice de control). Multe firme mici de alimentație publică folosesc pachetul Safer Food, Better Business („Alimente mai sigure, afaceri mai bune”) al Food Standards Agency (FSA — Agenția pentru Standarde Alimentare din Regatul Unit).
• Să instruiască și să supravegheze personalul.
• Să păstreze spațiile curate, în stare bună și fără dăunători.
• Să țină evidența alimentelor pe care le cumpără: ce sunt, cine le-a furnizat, ce cantitate și când.
• Să ofere clienților informații corecte despre alergeni.

Ce trebuie să faceți dumneavoastră

• Respectați de fiecare dată procedurile de siguranță alimentară ale afacerii.
• Păstrați curățenia personală și a zonei de lucru.
• Anunțați-l pe manager despre orice boală înainte de a începe lucrul (vedeți lecția despre igiena personală).
• Raportați problemele imediat — de exemplu un frigider prea cald, semne de dăunători sau alimente care arată sau miros ciudat.
• Nu faceți niciodată nimic care pune alimentele în pericol, chiar dacă vă grăbiți.

Inspecții și aplicarea legii

Afacerile din domeniul alimentar sunt inspectate de Environmental Health Officers (inspectori pentru sănătatea mediului) sau de alți funcționari autorizați ai consiliului local. Aceștia pot veni fără avertizare, pot verifica alimentele, evidențele și clădirea, pot face fotografii, pot lua probe și pot vorbi cu personalul.

Dacă găsesc probleme, ei pot:

• să ofere sfaturi sau să trimită afacerii o scrisoare prin care cer îmbunătățiri;
• să emită un Hygiene Improvement Notice (notificare de îmbunătățire a igienei) — afacerea trebuie să remedieze problemele într-un termen stabilit;
• să emită un Hygiene Emergency Prohibition Notice (notificare de interdicție de urgență) — dacă există un risc iminent pentru sănătate, afacerea (sau o parte a ei) trebuie să se oprească imediat, de exemplu să închidă bucătăria;
• să deschidă un proces penal. Infracțiunile grave legate de alimente pot duce la amenzi mari și chiar la închisoare.

Majoritatea inspecțiilor se încheie cu un calificativ de igienă alimentară (food hygiene rating) — vedeți ultima lecție.

Puncte-cheie

• Vânzarea de alimente nesigure este infracțiune, iar afacerea trebuie să aibă proceduri bazate pe HACCP.
• Legea cere instruire și supraveghere potrivite cu postul dumneavoastră — nu un anumit certificat.
• Respectați procedurile, păstrați curățenia, anunțați boala și raportați imediat problemele.
• Environmental Health Officers pot face inspecții fără avertizare și pot închide o afacere care reprezintă un risc iminent pentru sănătate.