Una alergia alimentaria es la reacción del sistema inmunitario del cuerpo a un alimento. Una cantidad minúscula puede causar una reacción grave o incluso mortal en algunos niños. La cocción no elimina los alérgenos. Los niños pueden desarrollar alergias en cualquier momento, sobre todo al introducir alimentos nuevos durante la alimentación complementaria.
Los 14 alérgenos
Por ley, las empresas alimentarias deben informar a los clientes de cuáles de estos hay en los alimentos que ofrecen:
- Apio
- Cereales que contienen gluten (trigo, centeno, cebada, avena)
- Crustáceos (como las gambas y el cangrejo)
- Huevos
- Pescado
- Altramuces
- Leche
- Moluscos (como los mejillones y el calamar)
- Mostaza
- Frutos de cáscara
- Cacahuetes
- Sésamo
- Soja
- Dióxido de azufre y sulfitos (por encima de 10 mg por kg o litro)
La guía del DfE dice que los centros de educación infantil, como empresas alimentarias, deben facilitar información sobre alérgenos desde 2014. Sepa qué alérgenos hay en cada comida y merienda, incluidas las salsas, el pan, el caldo y los dulces, y dígaselo a los padres cuando se lo pidan.
Lo que exige el EYFS
- Antes de admitir a un niño, obtenga información sobre sus necesidades dietéticas especiales, preferencias, alergias e intolerancias alimentarias.
- Compártala con todos los que preparan o manipulan alimentos. Deje claro quién es responsable en cada comida y merienda de comprobar que la comida es adecuada para cada niño.
- Trabaje con los padres y, cuando proceda, con profesionales de la salud para elaborar un plan de acción para la alergia de cada alergia o intolerancia conocida. El EYFS remite al plan de acción para alergias de la British Society for Allergy and Clinical Immunology (BSACI, la sociedad británica de alergia e inmunología clínica).
- Manténgalo actualizado y compártalo con todo el personal.
- Asegúrese de que todo el personal conoce los síntomas y tratamientos de las alergias y la anafilaxia, y la diferencia entre alergia e intolerancia.
Prevenir una reacción
- Lea la etiqueta cada vez que compre. Las recetas y los productos cambian.
- Prepare primero la comida del niño alérgico, con las manos, los utensilios y las superficies limpios. Evite el contacto cruzado: por ejemplo, un cuchillo que haya untado mantequilla o crema de cacahuete.
- Mantenga la comida del niño tapada y etiquetada. Sírvala primero y siéntese con el niño.
- No deje que los niños compartan comida, vasos ni cubiertos.
- Limpie las mesas y las manos después de las comidas. Limpie las mesas y las tronas con agua caliente y jabón, no solo con un paño seco.
- Si tiene dudas de que una comida sea segura, no la sirva.
- Lleve en las salidas el plan de la alergia y los medicamentos del niño.
Si un niño tiene una reacción
Los signos pueden incluir picor, sarpullido o ronchas, hinchazón de labios, cara o garganta, moqueo, vómitos, sibilancias, dificultad para respirar, flacidez o colapso. En la anafilaxia, el NHS dice que hay que:
- Usar el autoinyector de adrenalina del niño de inmediato, si lo tiene y está en su plan. Anote la hora.
- Llamar al 999 y decir que cree que es una «anafilaxia».
- Tumbar al niño; puede levantarle las piernas. Si le cuesta respirar, ayúdele a sentarse despacio. No deje que se ponga de pie ni camine, aunque parezca que está mejor.
- Si no hay mejoría pasados 5 minutos y tiene un segundo autoinyector, úselo.
- Quedarse con el niño y avisar a los padres.
Siga el plan de acción del propio niño. Los padres o un profesional de la salud deben enseñarle a usar el dispositivo del niño. Llame siempre al 999, aunque el niño parezca estar mejor.
Puntos clave
- La cocción no elimina los alérgenos. No adivine nunca.
- Obtenga los datos de la alergia antes de que el niño empiece, compártalos y mantenga actualizados los planes de acción.
- Prepare primero las comidas para alérgicos y evite que se comparta la comida.
- Anafilaxia: use el autoinyector según el plan y llame al 999.