Si da comidas, meriendas o bebidas a niños como cuidador o cuidadora a domicilio (childminder), o en una guardería (nursery), un centro preescolar (pre-school) o un club, usted gestiona, a ojos de la ley, una empresa alimentaria. Eso es así incluso cuando la cocina es la de su propia familia. Las normas de seguridad alimentaria se aplican a usted, y existen porque los niños pequeños enferman con facilidad.
Las normas principales
- El Reglamento (CE) n.º 852/2004 relativo a la higiene de los productos alimenticios establece las normas básicas para toda empresa alimentaria. En Inglaterra se hace cumplir mediante el Food Safety and Hygiene (England) Regulations 2013 (Reglamento de seguridad e higiene alimentaria de Inglaterra).
- La Ley General Alimentaria (Reglamento (CE) n.º 178/2002) dice que no se puede comercializar un alimento si no es seguro.
- La Food Safety Act 1990 (Ley de seguridad alimentaria) convierte en delito vender, o servir, alimentos que no son de la calidad, la sustancia o la naturaleza que las personas esperan, o que son nocivos.
- Las empresas alimentarias deben tener procedimientos de seguridad alimentaria basados en los principios del HACCP: averiguar qué podría salir mal y establecer controles. Los centros pequeños pueden usar el paquete de la Food Standards Agency (FSA, la agencia británica de normas alimentarias) Safer Food, Better Business for childminders («Alimentos más seguros, mejor negocio» para cuidadores a domicilio), que es gratuito.
Registrarse como empresa alimentaria
- Cuidadores a domicilio en Inglaterra: si da comida como parte de su servicio, los datos que facilita a Ofsted (la inspección de educación y servicios de infancia de Inglaterra) o a su agencia de cuidadores a domicilio se usan también para registrarle como empresa alimentaria en su ayuntamiento. No se registra por separado.
- Guarderías, centros preescolares y clubes que no funcionan en el domicilio de un cuidador se registran en su ayuntamiento al menos 28 días antes de empezar.
- El registro es gratuito y no puede denegarse. Mantenga sus datos al día y avise al ayuntamiento si deja su actividad o la cambia.
Formación
La ley de higiene alimentaria dice que quienes manipulan alimentos deben estar supervisados e instruidos o formados en higiene alimentaria de forma adecuada a su trabajo. La ley no nombra ningún certificado. La FSA afirma que los manipuladores de alimentos no tienen que poseer uno.
El marco legal del Early Years Foundation Stage (EYFS, el marco inglés de la educación infantil), en vigor desde el 1 de septiembre de 2026, también trata la comida. En el apartado sobre instalaciones de comida y bebida:
- debe haber instalaciones adecuadas para la preparación higiénica de los alimentos, incluido el equipo de esterilización adecuado para la comida de los bebés;
- en los proveedores de grupo y de centros escolares, todo el personal que prepara y manipula alimentos debe recibir formación en higiene alimentaria;
- los cuidadores a domicilio deben estar seguros de que ellos, y los ayudantes que preparan comida, son competentes para hacerlo.
Otras normas del EYFS sobre comida
- Las comidas, meriendas y bebidas que usted da deben ser saludables, equilibradas y nutritivas, y los niños deben tener siempre agua potable fresca a su disposición.
- Antes de que un niño empiece, debe informarse de cualquier necesidad dietética, alergia o intolerancia alimentaria y transmitirlo a todos los que preparan comida.
- La comida debe prepararse para evitar el atragantamiento.
- La intoxicación alimentaria que afecte a dos o más niños debe comunicarse a Ofsted o a su agencia de cuidadores a domicilio (lección 2).
Quién controla
Los inspectores de seguridad alimentaria del ayuntamiento (salud ambiental) inspeccionan los locales de alimentación, normalmente sin avisar. Pueden aconsejar, emitir una notificación de mejora (improvement notice) o iniciar un procedimiento judicial. Ofsted inspecciona la atención a la primera infancia con arreglo al EYFS.
Otras partes del Reino Unido
Gales, Escocia e Irlanda del Norte tienen sus propias normas y reguladores de educación infantil: la Care Inspectorate Wales, la Care Inspectorate en Escocia y los Health and Social Care Trusts en Irlanda del Norte. Este curso está escrito para Inglaterra. La ciencia de la higiene alimentaria es la misma en todas partes, pero consulte las normas de su propio regulador.
Puntos clave
- Dar comida le convierte en una empresa alimentaria. Los cuidadores a domicilio en Inglaterra se registran a través de Ofsted o de su agencia.
- El personal debe estar supervisado y formado de forma adecuada a su trabajo. La ley no nombra ningún certificado.
- El EYFS añade normas sobre comida saludable, alergias, atragantamiento y comunicación de las intoxicaciones alimentarias.