Los clientes esperan encontrar en su comida solo comida. Los cuerpos extraños son una de las causas más frecuentes de reclamaciones y de retiradas de productos. Según la legislación alimentaria, un producto con una pieza dura dentro puede ser inseguro, y la empresa puede ser procesada. Por eso una fábrica se esfuerza tanto por mantener los cuerpos extraños fuera.
Primero, prevenir
El mejor control es impedir que los cuerpos extraños entren.
- Revise los ingredientes y los envases en la recepción: daños, plagas y piezas sueltas.
- Mantenga tapados los recipientes, los contenedores y las cubetas de producto. Cubra el producto abierto cuando se aleje de la línea.
- Mantenga todas las herramientas sujetas al equipo o registradas a la entrada y a la salida en una hoja de control de herramientas.
- Use solo los artículos que permite su fábrica: herramientas del color adecuado, tiritas detectables, etcétera.
- Comunique los daños de inmediato: un perno flojo, una protección agrietada, una cinta desgastada, un cucharón mellado, una bolsa rasgada. No lo arregle con cinta adhesiva para seguir trabajando.
- Mantenga ordenada la zona que rodea la línea, para que no caiga nada dentro.
Política de vidrio y plástico quebradizo
La mayoría de las fábricas de alimentos tienen una política de vidrio y plástico quebradizo. Suele decir lo siguiente:
- El vidrio se mantiene fuera de las zonas de producción en la medida de lo posible, salvo los artículos que no se pueden evitar, como las cubiertas de luces y los indicadores.
- Los artículos que podrían romperse figuran en un registro. Un responsable los revisa en fechas fijadas y anota el resultado.
- Las luminarias están protegidas o son irrompibles.
- El personal no lleva al edificio botellas, frascos ni espejos de vidrio.
- Si el vidrio o el plástico duro se rompen, hay un procedimiento de rotura. Usted debe seguirlo.
Si algo se rompe
- Pare la línea. No siga produciendo.
- Avise a su encargado de inmediato.
- Cubra o aísle la zona para que nadie pase por ella.
- El producto afectado se retiene hasta que se haya comprobado. Puede que haya que rechazarlo.
- La zona se limpia y la limpieza se comprueba antes de reanudar la producción. El suceso se registra.
No intente ocultar una rotura. Un fragmento pequeño puede acabar en miles de envases.
Cuchillos, cuchillas y madera
- Use cúteres de cuchilla segmentable (snap-off) solo si su fábrica lo permite, y cuéntelas al sacarlas y al devolverlas. Muchas fábricas las prohíben y usan un cuchillo de hoja fija detectable por metales.
- Revise las cuchillas y los cuchillos antes y después de usarlos. Si falta un trozo de hoja, pare y comuníquelo.
- La madera es difícil de limpiar y puede astillarse. Los palés de madera se quedan en la zona de almacenamiento o se cubren. No se usan herramientas de madera en producción salvo que una evaluación de riesgos lo permita.
- El cartón, la cuerda y las grapas no deben estar cerca de los alimentos sin envasar.
Detección de metales y otras comprobaciones
Muchas líneas usan detectores de metales, máquinas de rayos X, imanes, tamices y filtros o sistemas de visión. Detectan lo que la prevención no ha evitado.
- Un detector de metales suele comprobarse con piezas de prueba (ferrosas, no ferrosas y de acero inoxidable). Se prueba en la puesta en marcha, a intervalos fijados durante la producción y al final.
- Si un detector no supera su prueba, el producto fabricado desde la última prueba buena se retiene hasta que se revise o se pase de nuevo por un detector que funcione.
- Un dispositivo de rechazo empuja o desvía el envase que activa la alarma hacia un contenedor de rechazo cerrado con llave o señalizado. Los envases del contenedor no se vuelven a poner en la línea. Los revisa una persona designada.
- No apague, no puentee ni modifique nunca un detector ni su sistema de rechazo, y no saque nunca un envase del contenedor de rechazo. Solo pueden hacerlo las personas autorizadas.
- Los tamices, los filtros y los imanes se revisan y se limpian según el calendario, y se registra lo que recogen. Un aumento repentino de piezas es una señal de aviso.
Objetos personales
Sus propios objetos son una fuente importante de cuerpos extraños. Las normas de la fábrica, que se tratan en la lección de higiene personal, existen por una razón. En los alimentos se han encontrado bolígrafos, botones, pasadores, hilos sueltos y uñas postizas.
Puntos clave
- Primero se previenen los cuerpos extraños y después se detecta lo que consigue pasar.
- Comunique de inmediato las piezas rotas o que faltan. No oculte nunca una rotura.
- Cumpla la política de vidrio y plástico quebradizo y el procedimiento de rotura.
- No puentee ni apague nunca un detector de metales, y no vuelva a poner en la línea el producto rechazado.