Le indicazioni di data dicono per quanto tempo un alimento resta sicuro o buono. Usarle male è uno degli errori più comuni nel commercio al dettaglio. Usarle bene protegge sia i clienti sia la reputazione del negozio.
Use by (da consumarsi entro)
- Use by riguarda la sicurezza. Si trova sugli alimenti che si deteriorano in fretta e potrebbero far ammalare, come carne cruda, pesce fresco, piatti pronti, insalate preparate, panini refrigerati e formaggi molli.
- È vietato vendere un alimento dopo la sua data use by. La data vale fino alla fine di quel giorno: l'alimento può essere venduto fino alla fine della data indicata, ma non il giorno dopo. Verifichi a che ora il Suo negozio lo toglie dagli scaffali, spesso prima.
- Una data use by è affidabile solo se l'alimento è stato conservato come dice l'etichetta. Un alimento lasciato fuori dal frigo può non essere sicuro già prima della data use by.
- Un alimento non va mangiato, cucinato né venduto dopo la data use by, anche se ha buon aspetto e buon odore.
Best before (da consumarsi preferibilmente entro)
- Best before riguarda la qualità. Dopo la data l'alimento è probabilmente sicuro, ma può non avere il miglior sapore o aspetto.
- Non è vietato vendere un alimento dopo la data best before, se è ancora sicuro e non inganna i clienti. Molti negozi lo vendono a prezzo ridotto, o lo regalano.
- Alcuni negozi tolgono gli alimenti dalla vendita prima della data best before perché vogliono dare più tempo ai clienti. È una scelta del negozio.
- Le uova hanno una data best before. Vanno vendute entro la data e tenute al fresco.
- La legge non richiede un'indicazione di data su frutta e verdura fresche, aceto, pane e dolci destinati a essere consumati entro 24 ore dalla produzione e alcuni altri alimenti.
«Display until» e «sell by»
I negozi aggiungono a volte una data «display until» (esporre fino a) o «sell by» (vendere entro) per il controllo delle proprie scorte. Non sono indicazioni di data previste dalla legge. Sono per il personale, non per i clienti, e non devono mai sostituire la data use by o best before. Le linee guida di WRAP, FSA e Defra sconsigliano di metterle sulle confezioni, perché i clienti le confondono con le date vere.
Congelamento
- Un alimento può essere congelato fino alla data use by. Una volta scongelato, la FSA consiglia di consumarlo entro 24 ore. Le confezioni dicono se l'alimento si può congelare.
- Un alimento che ha già superato la data use by non va congelato per «salvarlo».
Prodotti ribassati
Quando un alimento si avvicina alla fine della sua vita, molti negozi vi applicano un'etichetta gialla o rossa di ribasso.
- Ribassi gli alimenti per tempo, quando sono ancora entro la data use by e sono stati tenuti alla giusta temperatura.
- Non modifichi, non copra e non sostituisca mai con una data nuova una data use by o best before per far durare di più un alimento. Ciò viola la normativa sull'etichettatura e mette i clienti a rischio.
- Non applichi l'etichetta di ribasso sopra la data né sopra le informazioni sugli allergeni.
- I prodotti ribassati non venduti entro la fine del giorno use by vanno tolti dallo scaffale e gettati. Prima, molti negozi donano le eccedenze a enti benefici o ad app di condivisione del cibo, secondo regole proprie. L'alimento deve essere in data e tenuto al freddo.
- Tenga i prodotti ribassati nel banco frigo e non su uno scaffale tiepido o su un carrello mentre i clienti passano.
Alimenti preparati o confezionati nel negozio
Quando il negozio prepara un alimento, come un'insalata di gastronomia, un panino, una pizza fresca o una torta alla panna della panetteria, è il negozio a decidere la data. Deve basarsi su elementi concreti, non su un'ipotesi.
- Segua sempre la durata e l'etichetta stabilite dal Suo negozio.
- Per gli alimenti pronti da mangiare preparati in negozio, la data è spesso di pochi giorni.
- Non prolunghi mai di Sua iniziativa la vita di un prodotto, e non rietichetti mai un articolo che è già stato in esposizione.
- Gli alimenti sfusi di un banco devono avere un sistema chiaro per il tempo massimo in cui possono restare fuori, per esempio un'etichetta con ora o data sulla vaschetta.
- Gli alimenti aperti (un formaggio tagliato da una forma, un prosciutto aperto per l'affettatura) richiedono una data di apertura e una data use by, come prevede la procedura del Suo negozio. La data non può mai essere successiva al consiglio «dopo l'apertura» del produttore né alla data use by originale.
Controllare le date
Controlli le date ogni giorno, e di nuovo quando rifornisce. Tolga gli alimenti scaduti, danneggiati o senza etichetta. Registri ciò che ha tolto, se il Suo negozio lo chiede.
Punti chiave
- Use by riguarda la sicurezza: mai vendere dopo. Best before riguarda la qualità: vendere dopo può essere lecito se l'alimento è sicuro.
- «Display until» e «sell by» non sono date previste dalla legge.
- Non cambi né nasconda mai un'indicazione di data.
- Le date valgono solo se l'alimento è stato tenuto alla giusta temperatura.