Le norme sulla sicurezza alimentare e le Sue responsabilità

L'intossicazione alimentare non è solo mal di stomaco. Può mandare in ospedale e può anche uccidere. Il rischio è più alto per neonati, bambini piccoli, donne in gravidanza, anziani e persone già malate. Le norme sulla sicurezza alimentare esistono per proteggere ogni cliente che serve.

Le leggi principali

• Il Food Safety Act 1990 (legge britannica sulla sicurezza alimentare; in Irlanda del Nord, il Food Safety (Northern Ireland) Order 1991). È un reato vendere alimenti non sicuri o diversi per natura, sostanza o qualità da quelli che il cliente ha chiesto.
• I regolamenti sull'igiene degli alimenti. Le regole di igiene derivano dal regolamento (CE) n. 852/2004, che resta in vigore nel diritto del Regno Unito. In Inghilterra si applicano tramite le Food Safety and Hygiene (England) Regulations 2013. Galles, Scozia e Irlanda del Nord hanno regolamenti propri con regole molto simili.

Un'attività accusata di aver violato le norme sugli alimenti può difendersi dimostrando di aver preso tutte le precauzioni ragionevoli e di aver usato tutta la dovuta diligenza (in inglese due diligence). È uno dei motivi per cui procedure scritte, formazione e registrazioni sono importanti.

La formazione: che cosa chiede davvero la legge

La legge dice che chi manipola gli alimenti deve essere controllato e istruito o formato in materia di igiene degli alimenti, a un livello adeguato al lavoro che svolge.

• La legge non richiede di avere un certificato o una licenza particolare.
• Conta che Lei sappia lavorare in sicurezza, che lo faccia davvero e che il datore di lavoro possa dimostrare che è stato formato e seguito.
• Un corso come questo La aiuta a imparare. L'attestato mostra che ha completato il corso e superato il test. Non è una licenza per lavorare con gli alimenti.

Che cosa deve fare l'attività

• Registrarsi presso il comune (local council) almeno 28 giorni prima di iniziare l'attività con gli alimenti.
• Avere procedure scritte di sicurezza alimentare basate sull'HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points, analisi dei pericoli e punti critici di controllo). Molte piccole attività di ristorazione usano il kit Safer Food, Better Business (Cibo più sicuro, attività migliore) della Food Standards Agency (FSA, l'agenzia britannica per gli standard alimentari).
• Formare e controllare il personale.
• Tenere i locali puliti, in buono stato e liberi da infestanti.
• Registrare gli alimenti acquistati: che cosa sono, chi li ha forniti, quanti e quando.
• Dare ai clienti informazioni corrette sugli allergeni.

Che cosa deve fare Lei

• Segua sempre le procedure di sicurezza alimentare dell'attività.
• Curi la Sua pulizia personale e tenga pulita la Sua postazione.
• Dica al responsabile se sta male prima di iniziare a lavorare (veda la lezione sull'igiene personale).
• Segnali i problemi subito, per esempio un frigorifero troppo caldo, segni di infestanti o un alimento che ha un aspetto o un odore sbagliato.
• Non faccia mai nulla che metta a rischio gli alimenti, nemmeno se ha fretta.

Ispezioni e sanzioni

Le attività alimentari sono ispezionate dagli Environmental Health Officers (ispettori di sanità ambientale) o da altri funzionari autorizzati del comune. Possono presentarsi senza preavviso, esaminare alimenti, registrazioni e locali, fare fotografie e prelevare campioni, e parlare con il personale.

Se trovano problemi possono:

• dare consigli o scrivere all'attività chiedendo miglioramenti;
• emettere un Hygiene Improvement Notice (ordine di miglioramento igienico): l'attività deve rimediare entro un termine stabilito;
• emettere un Hygiene Emergency Prohibition Notice (divieto d'urgenza per motivi igienici): se c'è un rischio imminente per la salute, l'attività (o una sua parte) deve fermarsi subito, per esempio chiudendo la cucina;
• avviare un procedimento penale. I reati alimentari gravi possono portare a multe pesanti e persino al carcere.

La maggior parte delle ispezioni si conclude con un punteggio di igiene alimentare (food hygiene rating): veda l'ultima lezione.

Punti chiave

• Vendere alimenti non sicuri è un reato, e l'attività deve avere procedure basate sull'HACCP.
• La legge chiede formazione e controllo adeguati al Suo lavoro, non un certificato particolare.
• Segua le procedure, mantenga la pulizia, segnali le malattie e i problemi subito.
• Gli Environmental Health Officers possono ispezionare senza preavviso e chiudere un'attività che rappresenta un rischio imminente per la salute.