L'intossicazione alimentare è una malattia causata dal mangiare cibo che contiene germi o veleni dannosi. Negli adulti la maggior parte dei casi è lieve. Nei neonati e nei bambini piccoli può essere più grave, perché il loro corpo combatte peggio le infezioni e può perdere acqua rapidamente.
Le cause
- I batteri come Salmonella e Campylobacter (pollame, carne e uova crudi), E. coli (carne cruda, verdure non lavate), Listeria (alcuni alimenti refrigerati pronti da mangiare) e Bacillus cereus (riso cotto lasciato al caldo).
- I virus come il norovirus, il virus del vomito invernale. Si diffonde con molta facilità tramite mani, superfici e persone malate.
- Le tossine prodotte dai batteri, che la cottura può non distruggere.
- Anche i prodotti chimici, come i detergenti, e gli oggetti estranei come vetro o plastica dura possono finire nel cibo.
I germi hanno bisogno di cibo, umidità, calore e tempo per moltiplicarsi. Un solo batterio può diventare milioni in poche ore a temperatura ambiente. Di solito il cibo ha un aspetto e un odore normali.
Perché i bambini sono più a rischio
Le linee guida del Ministero dell'Istruzione (DfE) per le strutture della prima infanzia dicono che i bambini piccoli possono essere meno resistenti all'intossicazione alimentare, perciò il cibo deve essere conservato, preparato e servito in un luogo pulito e sicuro. I bambini inoltre mettono in bocca mani e oggetti, si scambiano i giochi e da soli non sanno lavarsi bene le mani. Un bambino malato può contagiare in fretta gli altri in un gruppo piccolo.
I segni
Diarrea, vomito, mal di pancia, febbre e a volte stanchezza o rifiuto di cibo e bevande. I sintomi possono comparire dopo poche ore o dopo giorni. In un neonato o in un bambino piccolo osservi i segni di disidratazione: pochi pannolini bagnati, bocca asciutta, assenza di lacrime, sonnolenza insolita. Avvisi i genitori e chieda un parere medico.
Quando bambini e personale restano a casa
Le linee guida della UK Health Security Agency (UKHSA, l'agenzia britannica per la sicurezza sanitaria) dicono che un bambino con diarrea o vomito deve restare lontano dalla struttura fino a 48 ore dopo l'ultimo episodio. Il personale, gli assistenti e i familiari con sintomi devono fare lo stesso, e Lei deve avvisare subito il responsabile. Alcune infezioni richiedono un allontanamento più lungo: segua il parere della Sua squadra locale di protezione della salute.
Avvisare Ofsted
L'EYFS dice che un fornitore registrato deve avvisare Ofsted (o l'agenzia presso cui è registrato) di qualsiasi intossicazione alimentare che colpisca due o più bambini accuditi nei locali. Va fatto appena ragionevolmente possibile e in ogni caso entro 14 giorni dall'episodio. Un fornitore che non lo fa senza una scusa ragionevole commette un reato.
Inoltre:
- Avvisi i genitori di ogni bambino malato.
- Il servizio di sanità ambientale del comune o la squadra di protezione della salute dell'UKHSA possono voler essere informati e possono aiutare a trovare la causa. Li contatti se più bambini o adulti si ammalano nello stesso momento.
- Tenga un registro scritto: chi si è ammalato, quando è iniziato, quale cibo è stato servito e che cosa ha fatto. Conservi gli avanzi, se gli ispettori li chiedono.
- Non aspetti il risultato di un esame prima di agire.
Punti chiave
- I bambini piccoli rischiano di più di ammalarsi gravemente per un'intossicazione alimentare.
- Diarrea o vomito: resti a casa fino a 48 ore dopo l'ultimo episodio.
- Intossicazione alimentare in due o più bambini: avvisi Ofsted o la Sua agenzia entro 14 giorni.
- Annoti che cosa è successo e quale cibo è stato servito.