A intoxicação alimentar é uma doença causada por comer alimentos que contêm germes ou toxinas nocivos. Nos adultos, a maioria dos casos é ligeira. Nos bebés e crianças pequenas pode ser mais grave, porque o seu corpo combate pior as infeções e podem perder água muito depressa.
O que a causa
- Bactérias como a Salmonella e o Campylobacter (aves, carne e ovos crus), a E. coli (carne crua, legumes por lavar), a Listeria (alguns alimentos refrigerados prontos a comer) e o Bacillus cereus (arroz cozinhado deixado morno).
- Vírus como o norovírus, o vírus dos vómitos de inverno. Propaga-se com muita facilidade pelas mãos, pelas superfícies e por pessoas doentes.
- Toxinas produzidas por bactérias, que a cozedura pode não destruir.
- Os produtos químicos, como os de limpeza, e os objetos físicos, como o vidro ou o plástico duro, também podem chegar aos alimentos.
Os germes precisam de alimento, humidade, calor e tempo para se multiplicarem. Uma só bactéria pode tornar-se milhões em poucas horas à temperatura ambiente. O alimento costuma ter aspeto e cheiro normais.
Porque é que as crianças correm mais risco
A orientação do Department for Education (DfE, o ministério da educação inglês) para prestadores de educação de infância diz que as crianças pequenas podem ser menos resistentes à intoxicação alimentar, pelo que os alimentos devem ser armazenados, preparados e servidos num local limpo e seguro. As crianças também levam as mãos e os objetos à boca, partilham brinquedos e não conseguem lavar bem as mãos sozinhas. Uma criança doente pode infetar depressa as outras num grupo pequeno.
Sinais
Diarreia, vómitos, dor de barriga, febre e, por vezes, cansaço ou recusa de comida e bebida. Os sintomas podem começar passadas horas, ou dias depois. Num bebé ou numa criança que começa a andar, repare nos sinais de desidratação: poucas fraldas molhadas, boca seca, ausência de lágrimas, sonolência fora do normal. Avise os pais e procure aconselhamento médico.
Quando as crianças e o pessoal ficam em casa
A orientação da UK Health Security Agency (UKHSA, a agência britânica de segurança sanitária) diz que uma criança com diarreia ou vómitos deve ficar fora do estabelecimento até 48 horas depois do último episódio. O pessoal, os ajudantes e os familiares com sintomas devem fazer o mesmo, e deve avisar o responsável de imediato. Algumas infeções exigem um afastamento mais longo, por isso siga o conselho da sua equipa local de proteção da saúde.
Avisar o Ofsted
O EYFS diz que um prestador registado deve notificar o Ofsted (ou a agência de amas em que esteja registado) de qualquer intoxicação alimentar que afete duas ou mais crianças de que cuide no local. Isto tem de ser feito assim que seja razoavelmente possível e, em qualquer caso, no prazo de 14 dias após o incidente. O prestador que não o faça sem uma desculpa razoável comete um crime.
Além disso:
- Avise os pais de cada criança que esteja doente.
- A equipa de saúde ambiental da sua câmara municipal ou a equipa de proteção da saúde da UKHSA podem querer saber e ajudar a encontrar a causa. Contacte-as se várias crianças ou adultos adoecerem ao mesmo tempo.
- Mantenha um registo escrito: quem adoeceu, quando começou, que comida foi servida e o que fez. Guarde a comida que sobrar, se os inspetores a pedirem.
- Não espere pelo resultado de um exame para agir.
Pontos-chave
- As crianças pequenas têm mais probabilidade de ficar gravemente doentes com uma intoxicação alimentar.
- Diarreia ou vómitos: fique fora até 48 horas depois do último episódio.
- Intoxicação alimentar em duas ou mais crianças: notifique o Ofsted ou a sua agência no prazo de 14 dias.
- Registe o que aconteceu e a comida que foi servida.